Expediente | Homenaje luctuoso a José Rodríguez Feo (1994)

Presentación

La muerte de José Rodríguez Feo en La Habana en diciembre de 1993 consternó el campo literario cubano, para el cual el traductor, editor, crítico y mecenas encarnaba la memoria viviente de una época perdida de la vida y la cultura nacional. Nacido en La Habana en 1920, su personalidad y hoja de vida fue cultivando un mito desde los años republicanos que llegó con cierto brillo hasta los deslucidos momentos del Periodo Especial de la Cuba castrista post-perestroika.

Había ido a estudiar en la Universidad de Harvard donde obtuvo un grado en Literatura e Historia estadounidense. A su regreso a La Habana traba relación con la figura totémica de José Lezama Lima y el círculo de escritores que le circundaban. Con ellos decide fundar el proyecto de la revista Orígenes (1944-1956) y funge como codirector y sponsor. Para ella piensa y concibe números con mayor o menor protagonismo, gestiona colaboraciones predicadas del mundo anglófono pero también hispano, traduce un gran número de textos del inglés y escribe críticas sobre novedades de los países por donde viaja para presentarlos al universo hispano. Una desavenencia con Lezama Lima lo lleva a dirigir en solitario una versión paralela de la revista, lo que va a confirmarlo ya no sólo como el mecenas sino además como el editor y coordinador de incidencia en el proyecto.

Años después, junto a Virgilio Piñera, consuma el cisma con el grupo al que antes fueran ambos devotos al fundar la revista Ciclón (1955‑1959), considerada hoy junto a Orígenes, un documento fundamental de la cultura literaria cubana. Al triunfo de la Revolución en 1959, Rodríguez Feo decide radicarse definitivamente en la isla aun cuando podría haber seguido el camino de sus familiares, miembros de la burguesía acomodada republicana que huyó del castrismo hallando refugio en los Estados Unidos. Como casi todos los intelectuales de la República que optaron por permanecer en suelo nacional, se sumó a alguno de los programas del nuevo sistema institucional de la cultura; en su caso, haciendo labores de edición y traducción para la Imprenta Nacional de Cuba y la Editorial Nacional de Cuba, siendo redactor de Ediciones Unión, entidad de la la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), y tomando a su cargo además la conformación de la biblioteca de esta organización –que hasta hoy alberga el edificio de la calle 17 esquina H del Vedado habanero, y que lleva su nombre–. A su muerte, sumó a esta biblioteca además su valiosa colección personal, nutrida de años de conexiones con escritores nacionales e internacionales, y lamentablemente hoy desmantelada, según informó una nota de la dirección de la UNEAC en la que se pretendía hacer pasar semejante muestra de desidia institucional por una decisión coherente con políticas de socialización de la cultura. En 1994, justo el año en que las autoridades oficiales de la cultura terminan por levantar el veto sobre la producción literaria y las figuras asociadas al grupo Orígenes, Rodríguez Feo recibe un homenaje en el primer número de La Gaceta de Cuba. Había fallecido un mes antes.

Este expediente recoge las palabras de varios de los miembros de la comunidad intelectual cubana sobre Rodríguez Feo tras su muerte. A pesar de los sesgos que revelan ciertos lugares comunes en la nota introductoria de la Redacción de La Gaceta –a propósito de su “extracción burguesa”– y la escandalosa omisión de su mayorazgo en el proyecto de Ciclón, los testimonios ofrecen el retrato de un hombre que no sólo puso sus dineros al servicio de varias de las iniciativas más interesante y revolucionarias de la literatura y las artes republicanas –lo cual habla de su exquisito olfato estético–, sino de quien también se convirtió en una operador de contactos con escritores de diferentes latitudes, un proveedor de intercambios intelectuales y estéticos, y un vehículo a través del cual viajaban y se entrelazaban la literatura entre el norte y el sur, la isla y la península ibérica, la tradición anglófona y la hispana.

En vida preparó las antologías Cuentos norteamericanos (1964), Cuentos ingleses (1965), Cuentos de horror y de misterio (1967) y Cuentos rusos (1968). Su ensayos y textos críticos fueron recogiéndose en los volúmenes Notas críticas (1962) y Temas norteamericanos (1982). Sus obras más leídas sin embargo son los volúmenes de correspondencia con dos gigantes de la literatura con los que sostuvo una estrecha amistad: Mi correspondencia con Lezama Lima (1989) y Secretaries of the Moon: The Letters of Wallace Stevens & José Rodríguez Feo (1986).

Este expediente vuelve sobre la figura de José Rodríguez Feo en el campo cultural donde decidió permanecer. Los obituarios, remembranzas, crónicas y despedidas que se recogieron en la publicación de la UNEAC muestran varias facetas de una figura particular de las letras cubanas cuya presencia y existencia hizo posible más de un proyecto que hoy se precia de formar parte de la cultura nacional. Junto a la transcripción de los textos, aparecen aquí sus versiones escanografiadas. Asimismo, se ha elaborado una bibliografía sin pretensiones de exhaustividad que atestigua el interés que ha despertado José Rodríguez Feo entre investigadores y escritores tanto del mundo hispano como del estadounidense.

Documentos

• Redacción de La Gaceta de Cuba: “Homenaje a Pepe Rodríguez Feo”
• José Rodríguez Feo: “Carta desde La Habana”
• Abilio Estévez: “Cerca de ti”
• Cintio Vitier: “Fragmento de La aventura de Orígenes”
• José Prats Sariol: “Ese majadero procaz y generoso”
• José Agustín Goytisolo: “Donde quiera que estés, querido Pepe”
• Alain Sicard: “Triste noticia”
• Luis Marré: “En tiempos de Ciclón”
• Luisa Campuzano: “París con Pepe”
• Jesús Vega: “Elogio para un secretario de la luna”
• Antón Arrufat: “Recuento de deudas”

Bibliografía

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• Arcos, Jorge Luis: “María Zambrano ante el cisma de Orígenes Cartas a José Rodríguez Feo”, Orígenes: la pobreza irradiante, La Habana, Unión, 1994.  
• Arencibia, Lourdes: “José Rodríguez Feo: el traductor en su laberinto”, en Norge Espinosa (coord. y comp.), Orígenes de un Ciclón. Homenaje a José Rodríguez Feo, Ediciones Extramuros, La Habana, 2017, pp. 96-102.
• Barradas, Efraín: “Desde el balcón de Pepe”, 80 Grados, 12 de agosto de 2012.
• Benabdelouahed, Saïd: “José Rodríguez Feo, Mi correspondencia con Lezama Lima”, Caravelle. Cahiers du monde hispanique et luso-brésilien, 59, 1992, pp. 289-293.
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• Coyle, Beverly y Alan Filreis: “Introduction”, in Secretaries of the Moon: The Letters of Wallace Stevens & José Rodríguez Feo, Durham, Duke UP, 1986, pp. 1-31.
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• Domingo Cuadriello, Jorge: “En el centenario de José Rodríguez Feo”, Espacio Laical, n. 1-2, 2020, pp. 40-41.
• Espinosa, Norge (coord. y comp.): Orígenes de un Ciclón. Homenaje a José Rodríguez Feo, Ediciones Extramuros, La Habana, 2017.
• Espinosa, Norge: “Ciclón, un estruendo que regresa”, Diario de Cuba, 25 de septiembre de 2022.
• Espinosa, Norge: “Cuba, entre el desierto y la biblioteca”, Café Fuerte, 9 de marzo de 2026.
• Espinosa, Reynier: “El pensamiento crítico de José Rodríguez Feo a propósito de Mariano Rodríguez. Apuntes sobre su labor como crítico de arte”, en Norge Espinosa (coord. y comp.), Orígenes de un Ciclón. Homenaje a José Rodríguez Feo, Ediciones Extramuros, La Habana, 2017, pp. 176-19.
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• Kanzepolsky, Adriana: Un dibujo del mundo: extranjeros en Orígenes, Rosario, Argentina, Beatriz Viterbo Editora, 2004.
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• Moreno H., Francy L.: “La homosexualidad y las reevaluaciones de Ciclón”, en Norge Espinosa (coord. y comp.), Orígenes de un Ciclón. Homenaje a José Rodríguez Feo, Ediciones Extramuros, La Habana, 2017, pp.149-157.
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• Salgado, César A.: Ciclogénesis del radical: pedagogía y correspondencia entre F. O. Matthiessen y José Rodríguez Feo, en Norge Espinosa (coord. y comp.), Orígenes de un Ciclón. Homenaje a José Rodríguez Feo, Ediciones Extramuros, La Habana, 2017, pp. 81-95.
• Tápanes, Nansen: “Ciclón-Orígenes: una polémica necesaria”, Hypermedia Magazine, 8 de julio de 2024.
• Vega, Jesús: “Un destino imprevisible: el valor de Pepe Rodríguez Feo”, Encuentro de la Cultura Cubana, n. 41-42, 2006, pp. 69-72.