MADRID, España.- La Universidad de Indiana conquistó este lunes el primer campeonato nacional de fútbol americano universitario de su historia, impulsada por la actuación de su mariscal de campo Fernando Mendoza, jugador de origen cubano y ganador del Trofeo Heisman. Los Hoosiers derrotaron 27-21 a los Miami Hurricanes en la final del College Football Playoff y cerraron la temporada con un récord impecable de 16 victorias y ninguna derrota.
Mendoza, nacido en Miami en una familia con raíces cubanas, fue el líder de una campaña histórica que llevó a Indiana a la cima del deporte universitario. Su desempeño a lo largo del curso y en el partido decisivo lo colocó como el rostro del equipo y como uno de los talentos más destacados de su generación, en una temporada que combinó éxito colectivo y reconocimiento individual.
El duelo ante Miami fue equilibrado y se decidió en los minutos finales, con Indiana manteniendo la ventaja gracias a una ofensiva conducida por su ‘quarterback’ estrella y a una defensa que resistió los intentos de remontada de los Hurricanes. El triunfo permitió a los Hoosiers completar una de las pocas temporadas perfectas registradas en la historia reciente de la NCAA.
En declaraciones a la prensa y visiblemente emocionado tras el partido, Fernando dijo que «no había palabras» para describir el momento, «el más especial de su vida», para él y para sus compañeros de equipo.
En diciembre pasado Mendoza ganó el Trofeo Heisman, el máximo reconocimiento individual del fútbol americano universitario, otorgado al mejor jugador de la temporada. Con este premio no solo hizo historia para su programa deportivo, sino que también marcó un hito al convertirse en el primer jugador cubanoamericano en recibir este galardón.
En dicha ocasión, el impacto de su victoria trascendió el ámbito deportivo y generó reacciones en el ámbito político. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, felicitó al jugador desde su cuenta en X al señalar: “Felicitaciones a Fernando Mendoza, exalumno de Christopher Columbus High School en Miami, por ganar el Trofeo Heisman”.
Mientras que el congresista Carlos Giménez destacó el logro en la misa red social, donde escribió: “Felicitaciones a mi compañero de la Christopher Columbus High School, Fernando Mendoza, por convertirse en el primer cubanoamericano en ganar el Trofeo Heisman”.
Con el Heisman en su palmarés, y ahora el título nacional, Fernando Mendoza se convierte en una figura de referencia para la comunidad cubana y cubanoamericana en Estados Unidos, al protagonizar uno de los logros más relevantes del fútbol americano universitario y situar su nombre entre los grandes prospectos de cara al próximo Draft de la NFL.
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