MIAMI.- Casi 30 años después del derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate, ocurrido el 24 de febrero de 1996 sobre el estrecho de Florida, la justicia estadounidense no solo acusó formalmente al exgobernante cubano Raúl Castro, sino también a otros cinco militares y pilotos vinculados directamente con la operación aérea en la que murieron cuatro hombres: Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales.
La acusación suplementaria presentada en el sur de Florida imputa a los acusados conspiración para asesinar ciudadanos estadounidenses, destrucción de aeronaves y asesinato, en uno de los casos más sensibles en la historia de las relaciones entre Washington y La Habana tras la Guerra Fría.
Uno de los principales implicados es Lorenzo Alberto Pérez Pérez, nacido en 1959 en Las Tunas. Militar de larga trayectoria en la aviación cubana, participó en 74 misiones de combate y acumulaba más de mil horas de vuelo, incluidas unas 500 en aviones rusos MiG-29. Las autoridades estadounidenses lo señalan como el piloto que disparó los misiles que derribaron las dos avionetas civiles desarmadas de Hermanos al Rescate sobre aguas internacionales.
También figura entre los acusados Emilio José Palacio Blanco, piloto de combate que participó directamente en el operativo aéreo contra las aeronaves de la organización humanitaria.
Otro de los señalados es José Fidel Gual Bárzaga, identificado como tripulante y piloto de uno de los cazas utilizados durante las maniobras de persecución e intercepción.
La lista incluye además a Raúl Simanca Cárdenas, otro piloto militar cubano vinculado a las operaciones aéreas ejecutadas durante el derribo.
El quinto acusado es Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, quien sirvió en la Defensa Antiaérea y Fuerza Aérea Revolucionaria (DAAFAR) entre 1980 y 2009. Años después emigró a Estados Unidos, donde fue arrestado y acusado de fraude migratorio por ocultar ante las autoridades estadounidenses su historial dentro de las fuerzas militares cubanas.
Raúl González Pardo-Rodríguez, en un MIG 29 A, persiguió, hasta que se escondió entre las nubes, una tercera avioneta en la que volaban el director de Hermanos al Rescate, José Basulto y otros tres civiles. Mientras que Gual Bárzaga y Simanca Cárdenas, piloto y copiloto de un MIG 23 biplaza, estaban para filmar el derribo de la aeronave de Basulto, detalla el investigador Rolando Cartaya.
Según las autoridades estadounidenses, todos habrían participado, de una forma u otra, en la operación militar ordenada por el régimen cubano para interceptar las avionetas de Hermanos al Rescate, organización dedicada a localizar y auxiliar balseros cubanos en el estrecho de Florida.
En el momento del ataque, Raúl Castro era ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) y una de las figuras más poderosas de la estructura militar cubana. La nueva acusación reabre el debate sobre la responsabilidad penal de la cúpula del régimen en un hecho que durante décadas marcó profundamente las relaciones entre Cuba y Estados Unidos.
