LIMA, Perú — La petrolera australiana Melbana Energy anunció la suspensión de sus actividades vinculadas a su proyecto petrolero en Cuba tras las recientes sanciones de Estados Unidos contra la estatal Unión Cuba Petróleos (CUPET), según informó la plataforma financiera TipRanks.
La medida representa un revés adicional para las aspiraciones del régimen cubano de aumentar su producción de crudo en medio de la aguda crisis energética que atraviesa el país.
La decisión fue comunicada por la compañía tras la inclusión de CUPET en la lista de entidades sancionadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro estadounidense. Como consecuencia, Melbana paralizó el apoyo financiero, técnico y administrativo que mantenía para el Contrato de Producción Compartida del Bloque 9, una extensa área petrolera situada en la costa norte de Cuba.
La empresa indicó que se encuentra evaluando el alcance de las nuevas restricciones y las posibles consecuencias legales para sus operaciones. Según explicó, actualmente consulta con especialistas en materia de sanciones para determinar su nivel de exposición y explorar eventuales mecanismos que le permitan aclarar su situación ante las autoridades estadounidenses.
El Bloque 9 constituye uno de los proyectos petroleros más relevantes desarrollados en la Isla en los últimos años. Melbana había informado en 2024 sobre resultados positivos en sus actividades exploratorias y había proyectado iniciar exportaciones de petróleo procedente de ese yacimiento.
Sin embargo, las dificultades operativas ya habían comenzado antes de las recientes sanciones. Las actividades de perforación permanecían detenidas desde finales de 2025 debido a problemas financieros dentro del consorcio encargado del proyecto.
En diciembre pasado, la compañía reveló que se había visto obligada a aplazar la perforación de un nuevo pozo después de que la petrolera estatal angoleña Sonangol, uno de los principales socios de la operación, no efectuara los desembolsos previstos para continuar los trabajos.
Desde entonces, Melbana había limitado su presencia en Cuba a tareas relacionadas con la seguridad y protección de las instalaciones mediante contratistas locales. Con la nueva decisión, también cesarán esas actividades mientras la empresa determina el impacto que podrían tener las medidas estadounidenses sobre sus compromisos contractuales.
La compañía subrayó que el marco regulatorio derivado de las sanciones es complejo y que aún no ha adoptado una decisión definitiva sobre el futuro de sus inversiones en Cuba.
No obstante, precisó que sus demás activos internacionales, incluidas sus licencias de exploración en Australia, no se han visto afectados por las nuevas restricciones.
La suspensión de las operaciones se produce en un momento particularmente delicado para Cuba, que enfrenta una severa crisis energética marcada por apagones prolongados, escasez de combustible y dificultades para sostener la generación eléctrica. Las autoridades castristas habían apostado por el desarrollo de nuevos yacimientos nacionales como una vía para reducir la dependencia de las importaciones de petróleo.
