MIAMI, Estados Unidos ― Un terremoto de magnitud preliminar 7,1 sacudió este miércoles la costa centro-norte de Venezuela y se sintió con fuerza en Caracas, donde provocó evacuaciones, daños estructurales y el derrumbe de edificaciones, según reportes del Servicio Geológico de Estados Unidos citados por agencias internacionales y boletines del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico.
El movimiento ocurrió alrededor de las 6:05 p.m., hora de Venezuela, cerca de la costa del país, con coordenadas preliminares 10,5 norte y 68,4 oeste, y una profundidad estimada entre 10 y 13 kilómetros.
Associated Press (AP) reportó que el epicentro fue ubicado al oeste de Morón, localidad de la costa caribeña venezolana, a unos 168 kilómetros al oeste de Caracas.
En Caracas, residentes evacuaron edificios mientras las estructuras se movían por la sacudida. AP informó que varias personas permanecían en la calle, visiblemente conmocionadas, después de observar paredes completas derrumbadas que dejaban muebles expuestos desde la vía pública, además de columnas de polvo en dos zonas de la capital.
El ministro de Interior de Venezuela, Diosdado Cabello, dijo que el terremoto se sintió en varios estados y señaló que en Altamira, al este de Caracas, había “situaciones alarmantes” por el colapso de viviendas y edificios. Cabello pidió a la población mantenerse fuera de las estructuras ante el riesgo de réplicas que pudieran agravar los daños.
Según Reuters, habitantes de Caracas salieron apresuradamente de los inmuebles durante el temblor. Un testigo citado por la agencia dijo que se habían formado grietas en la pared de su apartamento y que los cristales de la entrada se rompieron.
El Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos, a través del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, mantuvo un aviso de tsunami para áreas costeras de Puerto Rico, las Islas Vírgenes estadounidenses y las Islas Vírgenes Británicas. El organismo indicó que, con base en la información disponible, existía amenaza de fluctuaciones del nivel del mar y corrientes oceánicas fuertes que podían representar peligro en costas, playas, puertos y aguas costeras.
“Las personas ubicadas en el océano o cerca de él deben salir del agua, retirarse de la playa y alejarse de puertos, marinas, bahías y ensenadas”, advirtió el mensaje oficial del Servicio Nacional de Meteorología para esas zonas. El boletín también señaló que “aún no se ha confirmado la generación de olas de tsunami”.
El temblor también fue percibido en Colombia, según Reuters.
Hasta la última actualización consultada, las autoridades venezolanas no habían difundido un balance de víctimas ni de daños.
El evento ocurrió en una región sísmicamente activa del Caribe sur, donde la interacción entre la placa del Caribe y la placa Suramericana ha generado terremotos destructivos en el pasado. En Venezuela, la memoria sísmica reciente está marcada por el terremoto de Caracas de 1967 y por el sismo de magnitud 7,3 registrado cerca de la costa norte del país en 2018.
