LIMA, Perú — La muerte de Ramiro Valdés Menéndez, anunciada por los medios oficiales cubanos, ha reabierto el debate sobre la trayectoria del histórico comandante y exministro del Interior, considerado por sus detractores uno de los principales arquitectos del aparato represivo creado tras el triunfo castrista de 1959.
Para sus partidarios fue uno de los “comandantes históricos” de la Revolución; para sus críticos, el “Carnicero de Artemisa” y uno de los principales responsables de las páginas más oscuras de la represión política en Cuba.
1. Desplazamientos forzosos y los «pueblos cautivos»
Entre finales de 1960 y 1975, miles de campesinos fueron desalojados por la fuerza de las montañas del Escambray y otras zonas rurales en el contexto de la lucha contra las guerrillas anticastristas.
Las familias fueron trasladadas a cientos de kilómetros de sus hogares y asentadas en comunidades construidas por el Estado, conocidas posteriormente como «pueblos cautivos». El desarraigo supuso la separación de numerosos núcleos familiares y la pérdida de tierras y propiedades.
2. Una Seguridad del Estado con poder absoluto
Al frente del Ministerio del Interior, Valdés organizó y consolidó la Seguridad del Estado y la Dirección General de Inteligencia (DGI), estructuras que actuaron durante años con amplias facultades para detener, condenar y ejecutar.
Críticos del régimen sostienen que bajo su dirección el G-2 operaba con una lógica según la cual la convicción de que un sospechoso era culpable bastaba para justificar cualquier castigo.
Entre los episodios más citados figura la masacre de La Ceiba, en el Escambray, donde 19 hombres habrían sido ejecutados con una ametralladora calibre 30.
3. La creación de campos de concentración
Durante los primeros años del régimen se establecieron centros de internamiento como La Sierrita, Arroyo Blanco y El Condado, entre muchos otros.
Situados principalmente en zonas rurales, estos lugares acogieron a miles de personas consideradas desafectas al nuevo orden político. Los campesinos fueron algunos de los sectores más afectados por estas medidas.
Valdés también fue el encargado de ejecutar las órdenes de Fidel Castro para destituir y encarcelar a dirigentes sindicales vinculados al Movimiento 26 de Julio que comenzaron a discrepar del rumbo adoptado por la Revolución.
4. La Operación de las Tres P y las UMAP
Junto con Ernesto Guevara, Valdés fue identificado como uno de los impulsores de la llamada Operación de las Tres P, mediante la cual prostitutas, proxenetas y homosexuales —además de cualquier persona considerada ajena al ideal revolucionario— fueron enviados a campos de trabajo sin mediar proceso judicial.
Posteriormente colaboró estrechamente con las Fuerzas Armadas y con Raúl Castro en la puesta en marcha de las Unidades Militares de Ayuda a la Producción (UMAP).
Las UMAP se convirtieron en centros de internamiento para homosexuales, religiosos, artistas, jóvenes considerados ideológicamente sospechosos y personas catalogadas como contrarrevolucionarias. La estructura encargada de identificarlos disponía de información detallada sobre su residencia, trabajo y entorno social.
Exinternos han denunciado durante décadas las condiciones infrahumanas, los trabajos forzados y los abusos físicos y psicológicos sufridos en aquellas instalaciones.
5. Torturas y métodos de interrogatorio
Numerosos antiguos presos políticos y exfuncionarios atribuyen a los órganos de seguridad dirigidos por Valdés la introducción de métodos de interrogatorio particularmente agresivos.
Entre ellos mencionan el uso del pentotal sódico, conocido como «suero de la verdad»; cambios extremos de temperatura; aislamiento prolongado; electrochoques y técnicas psicológicas destinadas a quebrar la voluntad de los detenidos.
También se denunciaron golpizas y prácticas como arrojar a reclusos atados a lagunas y pantanos. Según varios testimonios, estos métodos fueron utilizados en el hospital de Topes de Collantes, convertido en prisión, y en otros lugares del país.
6. Unos 5.000 presos políticos sobre explosivos
Uno de los episodios más estremecedores relatados por antiguos prisioneros ocurrió en el Reclusorio Nacional para Varones de Isla de Pinos.
Según esas versiones, el Ministerio del Interior colocó miles de libras de TNT en los túneles situados bajo las cuatro circulares y el comedor del penal.
La orden era detonar los explosivos en caso de una invasión extranjera o una sublevación de los presos.
Durante más de 20 meses, unos 5.000 presos políticos durmieron sobre lo que varios supervivientes describieron como «un colchón de explosivos».
7. El miedo como instrumento de poder
Manuel de Beunza, exoficial de Inteligencia Naval, aseguró que Ramiro Valdés disfrutaba ejercer el miedo.
«Le gusta que le teman. Aprecia que la gente sienta miedo por su sola presencia», afirmó.
De Beunza también recordó que el ministro promovió reuniones en las que garantizaba a sus subordinados plena libertad para expresar críticas, incluso hacia él mismo. Sin embargo, aquellos que hicieron uso de esa posibilidad terminaron siendo castigados.
El exoficial relató además una escena reveladora del carácter autoritario de Valdés. Según su testimonio, cuando un subordinado expresó su deseo de dejarse barba y bigote, el ministro respondió que “el único que podía hacerlo era él, porque era el ministro del Interior”.
Asimismo, señaló que Valdés solía visitar prisiones secretas administradas por el Departamento Técnico de Investigaciones, donde los detenidos podían permanecer “siete u ocho meses sin ser presentados ante autoridad judicial”.
“Disfrutaba aquellas visitas y las comentaba como una hazaña”, aseguró.
8. La obsesión con «el problema homosexual»
En el documental Conducta impropia, el escritor Guillermo Cabrera Infante contó una anécdota relacionada con un viaje de Valdés a China en 1963.
Según el autor, el entonces ministro tenía interés en conocer cómo las autoridades chinas habían abordado lo que llamaba «el problema homosexual».
«El ministro del Interior, Ramiro Valdés, fue a China y tuvo mucho interés en entrevistarse con el alcalde de Shanghái», recordó Cabrera Infante.
El escritor explicó que Valdés preguntó directamente cómo habían solucionado la presencia de una importante comunidad homosexual en esa ciudad.
«Entonces le dijo: «Yo me interesaría fundamentalmente por saber cómo ustedes resolvieron el problema homosexual»», relató.
De acuerdo con Cabrera Infante, la respuesta atribuida al funcionario chino fue escalofriante.
«Aquí no hay homosexuales (…) aprovechamos una fiesta tradicional en la que había muchos congregados en un parque y compañeros responsables del partido, cada uno con una estaca, les cayeron encima y después los echaron al río».
El escritor añadió que Valdés relató aquella historia a su regreso a Cuba.
«Él decía que le había parecido una solución bestial, pero no había duda de que estaban buscando una solución para este problema», afirmó Cabrera Infante.
9. Proyección internacional: KGB y Venezuela
La influencia de Ramiro Valdés trascendió las fronteras cubanas y se extendió a otros países durante la Guerra Fría y en las décadas posteriores.
Como responsable de los órganos de inteligencia de la Isla, mantuvo estrechas relaciones con los servicios secretos de la Unión Soviética, especialmente con la KGB. Esos vínculos permitieron la cooperación en tareas de contrainteligencia, operaciones de seguridad y acciones dirigidas contra movimientos opositores tanto en Cuba como en otras naciones latinoamericanas.
Diversos estudios y testimonios de antiguos funcionarios han señalado que los órganos creados bajo su dirección se inspiraron en buena medida en las estructuras y métodos de los servicios soviéticos, que desempeñaron un papel clave en la formación de cuadros y en la consolidación del aparato de seguridad del Estado cubano.
Décadas después, ya bajo el gobierno de Hugo Chávez y posteriormente durante la administración de Nicolás Maduro, Valdés volvió a ser asociado con labores de asesoría en materia de inteligencia y control social. Sectores de la oposición venezolana y varios analistas sostuvieron que el dirigente cubano fue uno de los principales enlaces en la transferencia de experiencias acumuladas por La Habana durante más de medio siglo.
Su presencia en Venezuela fue interpretada por críticos del chavismo como un intento de exportar el modelo cubano de vigilancia y represión. Diversos opositores le atribuyeron un papel en el diseño de mecanismos destinados a neutralizar las protestas y reforzar el control sobre los sectores disidentes.
