MIAMI, Estados Unidos ― La constructora Engimov Caribe cercó el terreno donde debe levantarse la mezquita Rey Salmán, junto a la antigua termoeléctrica de Tallapiedra, en La Habana Vieja. La obra se paga con una donación de 9,3 millones de dólares de Arabia Saudita y la administra la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana. La licencia de construcción es de 2020 y en el terreno todavía no hay cimientos.
El cercado y el cartel de obra los verificó en el lugar 14ymedio, que publicó este lunes las imágenes del perímetro vallado. El cartel recoge el nombre del proyecto, el número de licencia y las empresas que intervienen: el diseño es de Restaura, la entidad especializada de la Oficina del Historiador que ejecuta las principales intervenciones en el Centro Histórico, y la ejecución corresponde a Engimov Caribe, constituida en febrero de 2017 como usuaria de la Zona Especial de Desarrollo Mariel y de capital 100% portugués, según indica la propia empresa en su sitio web.
Está previsto que el complejo tenga salas de oración para unas 500 personas, biblioteca pública, comedor, zonas verdes y salones comunitarios.
El Fondo Saudita para el Desarrollo precisó en un comunicado del 25 de diciembre de 2021 que había financiado en Cuba siete proyectos de salud, agua e infraestructura por 139,3 millones de dólares, “además de una donación valorada en 9,3 millones de dólares a través del Fondo para construir la mezquita Rey Salmán en La Habana”. El mismo texto detallaba que el organismo había puesto 40 millones en la planta potabilizadora de Camagüey.
Ese comunicado daba la mezquita por construida. La delegación saudita que visitó la Isla aquel diciembre, escribió el Fondo, “concluyó su programa con una visita a la mezquita Rey Salmán en La Habana, que fue construida para fortalecer los lazos culturales y sociales”. Casi cinco años después, lo único levantado en el terreno es la valla.
La Oficina del Historiador figura como inversionista formal de la obra y maneja el monto. Ya tuvo ese papel con otro financiamiento saudita: en 2017 recibió 26,6 millones de dólares para su Programa de Rehabilitación y Construcción de Obras Sociales, orientado a resolver problemas de vivienda. Una fuente de la propia institución contó a 14ymedio en diciembre de 2021 que parte de ese crédito se usó en el Centro Fidel Castro Ruz, en El Vedado, y en el Capitolio. “Se supone que el crédito era para viviendas pero cogieron una parte para el Centro y para el Capitolio también”, dijo esa fuente. Según la misma nota, otra porción fue al proyecto de la mezquita.
Granma informó el 10 de mayo de 2024 de la visita de una delegación del Fondo recibida por el entonces viceprimer ministro Ricardo Cabrisas, que agradeció los proyectos del sector hidráulico, y recogió la disposición saudita a evaluar inversiones en turismo y recursos hidráulicos, sin mencionar la mezquita. El sitio de la Presidencia publicó en octubre de 2025 un repaso de los 70 años de relaciones diplomáticas, que se cumplen este año, en el que Miguel Díaz-Canel agradeció “los beneficios que han reportado para Cuba las facilidades que nos ha dado el Fondo”, también sin una línea sobre el proyecto.
Los musulmanes de la capital tienen un único lugar de culto formal, la mezquita Abdallah, en Oficios 13, esquina a Justiz, un antiguo almacén que funcionó como Depósito del Automóvil hasta que abrió convertido en mezquita a mediados de 2015. Habana Radio, la emisora de la Oficina del Historiador, publicó en octubre de 2018 que la oración de los viernes reunía allí “alrededor de 200 personas” que repletaban la instalación, y atribuyó el financiamiento de ese proyecto a Arabia Saudita.
La Dirección de Asuntos Religiosos de Turquía sostuvo lo contrario en julio de 2015: que era ella la que costeaba la primera mezquita de la Isla y que la Oficina del Historiador le había cedido 200 metros cuadrados en un edificio histórico, según informó entonces Diario Las Américas a partir de la televisión pública turca.
La mezquita se disputó entre Ankara y Riad. Recep Tayyip Erdogan ofreció construirla en noviembre de 2014, durante una cumbre de líderes religiosos musulmanes latinoamericanos en Estambul, y en febrero de 2015, en La Habana, dijo a los periodistas que había presentado a Raúl Castro el proyecto de la mezquita de Ortaköy y que Turquía quería costearla sola, sin socios. Admitió entonces que Arabia Saudí había hecho antes una propuesta parecida y que Cuba la había aceptado, según recogió Euronews del sitio oficial de la Presidencia turca.
El terreno colinda con una central eléctrica muerta. El ministro de Energía y Minas, Vicente de la O Levy, dijo en la Mesa Redonda del 4 de septiembre de 2024 que a Tallapiedra “se le dio baja” porque “tenía más de 60 años”, y que su salida reducía la disponibilidad del parque de generación.
