MIAMI, Estados Unidos — Varios ciudadanos estadounidenses que regresaban de Cuba después de participar en actividades por el centenario del nacimiento de Fidel Castro fueron retenidos brevemente en el Aeropuerto Internacional de Miami y sometidos a controles adicionales por agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), según funcionarios estadounidenses citados por Associated Press (AP).
A algunos de los viajeros les fueron incautados teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos para su inspección.
Las autoridades se habían preparado para someter a revisión secundaria a decenas de activistas que regresaban de la Isla, pero un número considerablemente menor cumplió los criterios para el interrogatorio reforzado, dijeron los funcionarios. Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato porque los detalles de la operación no se han divulgado públicamente.
Todos los retenidos fueron finalmente liberados y autorizados a ingresar en Estados Unidos. AP no precisó cuántas personas fueron interrogadas ni reveló sus identidades, y señaló que tampoco estaba claro si los teléfonos, computadoras portátiles y tabletas incautados habían sido devueltos.
Los viajeros podrían todavía enfrentar acciones judiciales si las autoridades determinan que violaron las sanciones estadounidenses contra el régimen cubano, según los funcionarios consultados por AP. La retención y las inspecciones, sin embargo, no equivalen por sí mismas a una constatación de que se haya cometido una infracción.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro establece que los viajes relacionados con actividades turísticas en Cuba continúan prohibidos y que las transacciones vinculadas con viajes solo están autorizadas, bajo determinadas condiciones, dentro de 12 categorías, entre ellas visitas familiares, actividad periodística, investigación profesional, actividades educativas y religiosas, proyectos humanitarios y apoyo al pueblo cubano.
La operación fue realizada como parte de los controles fronterizos de CBP. La propia agencia explica que todos los viajeros que cruzan la frontera estadounidense están sujetos a inspección y que, en ocasiones excepcionales, sus oficiales pueden revisar teléfonos, computadoras, cámaras y otros dispositivos. La política de CBP distingue entre revisiones básicas y avanzadas; estas últimas, que implican conectar equipos externos para revisar, copiar o analizar el contenido de un dispositivo, requieren bajo las normas de la agencia una sospecha razonable de una posible violación de la ley o una preocupación de seguridad nacional, además de autorización de un supervisor. AP no informó qué modalidad de búsqueda fue aplicada a los viajeros procedentes de Cuba.
Las retenciones se conocieron al mismo tiempo que la Administración de Donald Trump intensificaba sus sanciones contra La Habana. El Departamento de Estado anunció el 20 de agosto la designación de nueve entidades cubanas y tres dirigentes del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP), organización que Washington acusa de utilizar intercambios educativos y culturales para desarrollar una red de influencia en Estados Unidos.
El secretario de Estado, Marco Rubio, relacionó expresamente la nueva medida con las actividades organizadas en Cuba por el centenario de Castro: “Hace apenas unos días, el régimen intentó aprovechar el centenario del nacimiento del líder comunista y déspota Fidel Castro para revitalizar esta red subversiva, trasladando a La Habana a una nueva brigada de simpatizantes internacionales para que establecieran contactos con funcionarios del régimen”.
Entre los sancionados figuran el presidente del ICAP, el exespía Fernando González Llort; la primera vicepresidenta, Noemí Ramona Rabaza Fernández; y la directora para América del Norte, Leima Martínez Freire. Las nueve entidades designadas incluyen al Ministerio de la Construcción.
El Departamento de Estado señaló además que el ICAP ya había sido incluido previamente bajo la Orden ejecutiva 14404 y añadió como direcciones alternativas de la organización el Campamento Internacional Julio Antonio Mella, la Casa Memorial Salvador Allende y la Casa de la Amistad, que Washington indicó que deben ser tratadas como propiedades sancionadas. No se ha informado que los ciudadanos retenidos hayan realizado transacciones concretas con alguna de esas entidades o instalaciones.
Las celebraciones por el centenario de Fidel Castro, nacido el 13 de agosto de 1926, congregaron en Cuba a más de 1.500 activistas y representantes de organizaciones de solidaridad de más de 60 países de América Latina, Europa, África y Asia, de acuerdo con cifras del Gobierno cubano recogidas por Reuters. Los visitantes participaron durante esa semana en actos conmemorativos organizados en la Isla.
Hasta el momento, los funcionarios estadounidenses citados por AP no han revelado la cifra exacta ni las identidades de las personas sometidas al control reforzado. Tampoco se ha informado de acusaciones formales contra los viajeros. Los detalles de la operación continúan sin hacerse públicos y sigue sin conocerse el destino de los dispositivos electrónicos incautados para inspección.
