MIAMI, Estados Unidos ― El buque petroquímico Universal, sancionado por Estados Unidos y vinculado a la llamada “flota fantasma” rusa, cambió de rumbo en las últimas horas y comenzó a alejarse de Cuba, pese a que había sido señalado como posible segundo envío de crudo ruso hacia la Isla después de la descarga del Anatoly Kolodkin en Matanzas a inicios de abril.
“Los servicios de seguimiento de buques muestran esta mañana que el petrolero Universal, con bandera rusa y sancionado por la OFAC, cambió de rumbo, alejándose de Cuba”, confirmó a Diario de Cuba Jorge Piñón, investigador no residente del Instituto de Energía de la Universidad de Texas.
El movimiento del Universal introduce un nuevo signo de incertidumbre sobre la continuidad de los suministros petroleros de Moscú a La Habana, justo horas después de que el viceministro ruso de Exteriores, Alexánder Pankin, afirmara que Rusia estaba dispuesta a considerar nuevos envíos de petróleo u otras medidas de apoyo a Cuba si la situación lo requería.
La promesa, sin embargo, vuelve a chocar con una realidad operativa más compleja: los cargamentos sancionados o vinculados a Rusia enfrentan presiones financieras, marítimas y políticas que pueden alterar su destino antes de llegar a puerto cubano.
El Universal aparece en la lista de sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que lo incluyó entre los buques sancionados en enero de 2025, dentro de un paquete dirigido contra la producción y exportación petrolera rusa.
El portal especializado The Maritime Executive reportó el 8 de abril que el Universal, entonces descrito como un buque tanque de bandera rusa, había atravesado el canal de la Mancha junto al Enigma escoltado por la fragata rusa Admiral Grigorovich. El medio indicó que ambos buques estaban cargados, habían sido sancionados por Estados Unidos, la Unión Europea y el Reino Unido, y los describió como parte de la “flota fantasma” rusa.
El caso del Universal se produce después del arribo a Cuba del Anatoly Kolodkin, que descargó a finales de marzo en la bahía de Matanzas unos 700.000 barriles de crudo ruso Urals. Ese cargamento fue autorizado por la Administración de Donald Trump por razones “humanitarias”, pero Washington advirtió que otros envíos serían evaluados caso por caso.
El petróleo del Anatoly Kolodkin comenzó a procesarse y distribuirse desde la refinería de Cienfuegos el 17 de abril, según Reuters, lo que produjo un alivio temporal en algunas zonas del país tras meses de apagones severos. Ese alivio, sin embargo, fue reconocido como insuficiente por el propio ministro cubano de Energía y Minas, Vicente de la O Levy. “No nos va a comprar demasiado tiempo”, dijo el funcionario, quien añadió que Cuba necesitaría ocho buques de tamaño similar cada mes para cubrir sus necesidades de generación e industria.
De acuerdo con un reporte de Reuters de este jueves, Rusia indicó que preparaba otra entrega de combustible para Cuba, pero que todavía no había despachado ese nuevo cargamento.
Moscú ha insistido en que mantendrá el apoyo al Gobierno cubano. La portavoz del Ministerio de Exteriores ruso, María Zajárova, dijo este viernes que Rusia continuará brindando asistencia humanitaria a la Isla y rechazó lo que calificó como presiones de Washington. “Rechazamos el chantaje y las amenazas en política exterior, lo que también se aplica a la actual presión agresiva demostrativa de Washington sobre La Habana, con el objetivo de una burda injerencia en los asuntos internos de Cuba para quebrar el Estado cubano”, afirmó.
Zajárova añadió que Moscú seguirá ofreciendo ayuda a La Habana “durante este difícil período de confrontación artificialmente alimentada”.
El ministro ruso de Energía, Serguéi Tsiviliov, también había anunciado a comienzos de abril que Moscú preparaba un segundo buque para la Isla. “Cuba está en un bloqueo total, ha sido aislada. ¿Qué envío de petróleo logró llegar? Un buque ruso rompió el bloqueo. Un segundo está siendo cargado ahora mismo, no dejaremos solos a los cubanos en problemas”, declaró.
