¿Los peloteros cubanos son o no son profesionales?

LA HABANA, Cuba ― Ya los medios de difusión y los especialistas deportivos cubanos no saben cómo justificar las continuas derrotas del béisbol cubano a nivel internacional. Ahora mismo acaba de ocurrir otro descalabro antillano, con el equipo Cocodrilos de Matanzas, en el Baseball Champions League América 2026 que tuvo lugar en México. 

En esta cita el equipo cubano celebró cuatro partidos. Obtuvo una apretada victoria de nueve carreras por ocho en el compromiso inicial contra el combinado CTBC de China Taipei, que había sido especialmente invitado al torneo. Pero, después, los matanceros solo conocieron las derrotas. Cayeron 16 por seis contra el Dantos de Managua, a renglón seguido nueve por cero a manos del Kane County Cougars de Estados Unidos, y finalmente fueron aplastados 36 por 13 en su enfrentamiento contra los Diablos Rojos de México. 

Los cocodrilos finalizaron en el penúltimo lugar en la tabla de posiciones, en el evento que a la postre fue ganado por la escuadra estadounidense. No fue precisamente el puesto ocupado por los cubanos lo que destapó las alarmas, sino el bochornoso marcador con el que perdieron contra los Diablos Rojos. Nunca un equipo cubano había soportado un score tan humillante. Parecía más un juego de balonmano que un desafío de béisbol. 

Esta vez, además de los manidos argumentos de siempre ―la poca ofensiva de los bateadores, el poco efectivo picheo o la estrategia errónea adoptada por el manager Armando Ferrer― reapareció una tesis que ya parecía descartada por su obsolescencia. En el Noticiero del Mediodía de la Televisión Cubana del domingo 29 de marzo se dijo que la condición de amateur de los peloteros matanceros que participaron en la lid no era suficiente para enfrentar a equipos cuajados de peloteros profesionales, como eran las restantes novenas que tomaron parte en esta justa.  

En realidad hay que afirmar que los peloteros cubanos, como el resto de los atletas de la Isla, son realmente profesionales, pues no realizan otra actividad que no sea la práctica de su especialidad. Desde que el castrismo se hizo con el poder, los deportistas cubanos recibían una licencia deportiva en sus trabajos estatales, y continuaban percibiendo su salario sin trabajar durante todo el tiempo que durara la competencia o los entrenamientos. 

Mas, ya a partir de 2014 se implementaron medidas para retribuir monetariamente, con salarios básicos y premios adicionales, por medallas olímpicas, panamericanas, centroamericanas y campeonatos mundiales, a los atletas. En el caso del béisbol, todos los peloteros participantes en las Series Nacionales, como lo son los Cocodrilos de Matanzas, además de su salario básico, cobran premios por los liderazgos individuales que obtengan. 

Por otra parte, resalta el hecho de que ya los organismos internacionales que rigen el deporte a nivel mundial han borrado las diferencias entre el profesionalismo y el amateurismo, pues en todas partes los atletas reciben ingresos, buena parte de ellos de sus gobiernos, para apoyar la práctica deportiva. Por tanto resulta obsoleta y descabellada la justificación adoptada por la Televisión Cubana.

Como complemento de la muy pobre actuación de los Cocodrilos matanceros, tenemos que Cuba descendió dos lugares en la lista que acaba de emitir la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol para el actual año. En 2025 Cuba ocupaba el lugar 10 en el ranking, y ahora ha bajado al sitio 12. La Isla está detrás de Japón, Taiwán, Estados Unidos, Corea del Sur, Venezuela, Puerto Rico, México, Panamá, Australia, Países Bajos y República Dominicana.

Para completar las malas noticias para los directivos del béisbol cubano, la Isla no clasificó para el torneo de las bolas y los strikes que se celebrará en las olimpiadas de Los Ángeles en 2028. El país que ganó tres medallas de oro en este deporte, en las citas de Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004 ha descendido tanto que no pudo estar presente en Tokio 2020, ni lo hará en la próxima cita olímpica.