LA HABANA, Cuba. – El pasado 4 de julio, la sede diplomática de Estados Unidos en La Habana organizó una fiesta en la residencia del encargado de Negocios, Benjamin Ziff. A esta asistieron unos 300 invitados, entre ellos: el empresario cubanoamericano Hugo Cancio, el excongresista estadounidense Joe García, el abogado y empresario Aníbal Javier Quevedo, el emprendedor cubano Camilo Condis, así como una representación de propietarios de micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes), diplomáticos de diferentes países, artistas, corresponsales de la prensa extranjera, periodistas independientes y figuras de la oposición.
La conmemoración por el Día de la Independencia de Estados Unidos contó con el patrocinio de personas y empresas con intereses comerciales en Cuba, algunas de ellas estrechamente vinculadas a GAESA, el emporio económico de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR).
Hugo Cancio
El cubanoamericano Hugo Cancio es propietario de la revista OnCuba, acreditada en la Isla. Cancio viaja con frecuencia a La Habana en donde se ha llegado a reunir con funcionarios gubernamentales. Incluso, fue uno de los empresarios que participó en la conferencia de negocios Cuba-Estados Unidos que tuvo lugar entre el 25 y el 28 de octubre de 2022 en La Habana.
Cancio también es dueño de Katapulk, una tienda en línea que vende productos para Cuba y que pertenece a Fuego Enterprises Inc. (con un capital de 19,1 millones de dólares), creada también por él mismo, el 30 de diciembre de 2004. Ha sido una de las principales figuras que ha encabezado campañas contra el embargo de Estados Unidos a Cuba.
Fuego Enterprises también estuvo entre los patrocinadores de la fiesta del 4 de julio de la Embajada estadounidense en La Habana en 2022.
Quevedo Law
Quevedo Law PLLC es una firma que se enfoca en el derecho comercial y se especializa en el asesoramiento relacionado con el cumplimiento de las regulaciones de exportación del Departamento del Tesoro y el Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Fue registrada en mayo de 2022, tiene sede en Miami y pertenece a Aníbal Javier Quevedo, director de la tienda en línea Supermarket 23, propiedad de su padre, Aníbal Quevedo, exfuncionario del régimen cubano.
Aníbal Quevedo Rodríguez es veterano de la guerra en Angola y graduado del Instituto Superior de Relaciones Internacionales (ISRI). De acuerdo con un reportaje de Yucabyte, en 1999 dirigía Cubaweb.cu, “la que durante varios años ostentó el título de página web oficial de Cuba”, y su trabajo consistía en asegurar la presencia de instituciones, empresas y medios estatales en internet. A finales de la década del 90 y principio de los 2000, Quevedo abrió Cuba a Internet y fue uno de los pioneros del comercio electrónico cubano.
“Bajo su dirección, Cubaweb implementó el envío de remesas electrónicas a la Isla, la compra de música cubana y la renta de autos y habitaciones de hotel a través de empresas, servidores y bancos extranjeros, una estrategia útil para vadear las leyes del embargo estadounidense”, detalla el texto.
De acuerdo con Yucabyte, este mecanismo ha seguido por más de 20 años y el régimen cubano ha utilizado el monopolio que tiene sobre internet “para impulsar negocios de los que el propio Quevedo es beneficiario, aunque ya no como funcionario, sino como empresario al frente de varias compañías creadas en el extranjero”.
Una de estas compañías es Treew Inc., un holding de compañías extranjeras de la que constituye uno de los socios principales. A su vez, uno de los negocios de Treew Inc. es el de las tiendas en línea de envíos a Cuba, creadas para que los emigrados puedan enviar alimentos y otros productos a la Isla. Esta es una empresa con vínculos, a su vez, con GAESA.
Entre otros, la familia Quevedo sostiene negocios con Alcona S.A una de las nueve entidades que forman parte del Grupo Empresarial Flora y Fauna, del Ministerio de Agricultura de Cuba (MINAG), dirigido por el general Guillermo García Frías y su hija Loretta García.
Aníbal Quevedo ha sido descrito como un “testaferro del régimen” cubano. Varias de sus empresas cuentan con la participación de sus familiares: su hijo Juan Alejandro Quevedo Ponce aparece en el registro español de Treew Online S.L. Su otro hijo y su esposa, Juan Alejandro Quevedo Ponce e Iliana Ponce, tienen igualmente negocios en La Habana.
Otra de las empresas asociadas, TREEW, LLC, es administrada en Florida por Rafael Rey Ponce y José David Rey Ponce, hijos de Adalys Ponce, cuñada de Quevedo Rodríguez.
Según un reportaje de ADN América, su hijo, Aníbal J. Quevedo Ponce, fue asistente financiero de la campaña del excongresista demócrata Joe García, ayudándole a recaudar más de 1 millón de dólares en 2016.
El grupo Quevedo Law se describe a sí mismo como una firma especializada en el asesoramiento respecto a “las regulaciones de exportación del Departamento del Tesoro y el Departamento de Comercio. Específicamente, el Estudio Jurídico Quevedo ha representado a clientes en procedimientos de licencia ante la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) y el Negociado de Industria y Servicios (BIS) por transacciones que involucran a personas o países bloqueados o sancionados”.
Akerman
Akerman LLP, una firma de abogados con sede en Miami que ha guiado a empresarios interesados en negociar con Cuba. Akerman LLP fue una de las empresas que también patrocinó la fiesta del 4 de julio de 2022 de la Embajada de Estados Unidos en La Habana.
Uno de los integrantes de esta firma es el abogado Matthew Aho, asesor especial sobre Cuba y Política de Sanciones de Akerman LLP, y “un experto reconocido en los marcos legales y regulatorios que comprenden el embargo estadounidense sobre el comercio con Cuba”.
Aho es igualmente miembro del Cuba Study Group (CSG), una organización integrada por empresarios, abogados, académicos y activistas políticos cubanoamericanos y estadounidenses que tuvieron un rol trascendental en la política de Barack Obama hacia la Isla, y actualmente influyen con los mismos propósitos en la administración del presidente Joe Biden.
Pearl Merchandising & Distribution
Esta compañía ofrece alimentos y bienes de consumo en Estados Unidos, el Caribe y América Latina. Pertenece a Armando Álvarez, Ariel I Pereda y Robert López; fue registrada en 2011 por la abogada Ambar Díaz.
Según su historial, Ambar Díaz se especializa en el conocimiento de las leyes comerciales cubanas y estadounidenses, por lo que se dedica a asesorar a las personas y empresas “que buscan realizar negocios legalmente en Cuba” y “navegar las trampas comerciales y personales asociadas con el embargo comercial de Estados Unidos a Cuba”.
Díaz ejerció como abogada en La Habana antes de emigrar a Estados Unidos en donde preside, además, el Cuba Practice Group en SMGQ Law, la firma de abogados de la que es socia. Este grupo surgió a raíz del deshielo durante la administración de Obama y se especializa en ayudar a las empresas estadounidenses a ingresar al mercado cubano.
Entre otros, Ambar Díaz ha estado vinculada a Aníbal Javier Quevedo Ponce en la empresa Treew LLC.
Michael Zuccato, Cuba Travel Services
Cuba Travel Services es una compañía de viajes a Cuba fundada por Michael Zuccato y Lisa Zuccato en 1999; obtuvo su licencia para operar en Cuba en 2018 siendo “la primera vez que una empresa de viajes con sede en Estados Unidos obtiene permiso para operar en Cuba en más de 60 años”, destacó PR NewsWire, una distribuidora de comunicados de prensa con sede en Nueva York. .
Su objetivo en La Habana es “ayudar a los viajeros estadounidenses a viajar a Cuba más fácilmente y descubrir su belleza única en sus ciudades, paisajes y gente”. Según la descripción de su página, es “el vendedor número uno de visas de turista cubanas en Estados Unidos”.
XAEL Charters
XAEL Charters, INC. constituye una compañía con sede en Miami, Estados Unidos, que provee servicios de viajes y vuelos chárter a Cuba. La empresa fue fundada y dirigida por Xiomara Almaguer-Levy.
Tras el fallecimiento de Almaguer-Levy en marzo de 2021, el ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez Parrilla, publicó en su cuenta de Twitter: “Lamentamos la muerte de Xiomara Almaguer-Levy, cubana residente en Estados Unidos vinculada a la defensa de Cuba y activa promotora de los vínculos de nuestro país con sus nacionales en el exterior. Llegue a su esposo, hijo y demás familiares y amigos nuestro más sentido pésame”.
