MIAMI, Estados Unidos ― El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) anunció una nueva política que hará más difícil para muchos inmigrantes obtener la residencia permanente sin salir del país. Con un nuevo memorando fechado este 21 de mayo, la agencia ordenó a sus oficiales tratar el ajuste de estatus como un beneficio excepcional y discrecional, no como una vía automática para conseguir la condición de residente desde territorio estadounidense.
En términos prácticos, el cambio significa que muchos solicitantes que hasta ahora podían pedir la residencia dentro de Estados Unidos deberán demostrar no solo que cumplen los requisitos legales, sino también que merecen una decisión favorable del Gobierno. USCIS instruyó a sus funcionarios a analizar cada caso y a sopesar factores positivos y negativos antes de aprobar la solicitud.
La política afecta principalmente a personas que piden el ajuste de estatus bajo la sección 245(a) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, una de las vías más usadas por solicitantes de residencia por familia o empleo. También puede impactar a extranjeros que entraron legalmente como no inmigrantes, a personas liberadas bajo parole y a quienes prefieren ajustar dentro de Estados Unidos en vez de hacer el trámite consular desde el extranjero.
USCIS defendió la medida con el argumento de que los extranjeros que están temporalmente en el país y desean obtener la residencia permanente deben, como regla general, tramitarla desde su país de origen. El portavoz de la agencia, Zach Kahler, dijo que esos solicitantes “deben regresar a su país de origen para solicitarla, excepto en circunstancias extraordinarias”.
La nueva orientación no significa que todas las solicitudes de ajuste serán negadas. Tampoco elimina por sí sola el ajuste de estatus. Pero sí cambia el enfoque: cumplir los requisitos ya no bastará en los casos sujetos a discreción. Los oficiales podrán valorar si la persona trabajó sin autorización, permaneció más tiempo del permitido, violó su estatus migratorio, hizo declaraciones falsas o utilizó una visa temporal como paso previo para quedarse de forma permanente.
Un análisis enviado a CubaNet por el bufete de la abogada Laura Jiménez advierte que el memorando afecta a la mayoría de los solicitantes de ajuste basado en familia y empleo. También incluye a personas que fueron inspeccionadas y admitidas como no inmigrantes, a quienes fueron inspeccionadas y puestas en libertad condicional en Estados Unidos, y a solicitantes que, aunque todavía puedan ser elegibles legalmente, excedieron su estadía, violaron el estatus migratorio o trabajaron sin autorización.
El bufete de Jiménez señala que la prueba discrecional no se aplica, o no se aplica de la misma manera, a algunas categorías específicas, como ciertos ciudadanos nicaragüenses y cubanos bajo NACARA, ciertos ciudadanos haitianos bajo HRIFA y ciertos ciudadanos liberianos bajo LRIF.
Esa excepción, sin embargo, no debe interpretarse como una protección general para todos los cubanos. NACARA es una vía específica y limitada. No equivale automáticamente a la Ley de Ajuste Cubano, que permite a nativos o ciudadanos cubanos solicitar la residencia permanente si cumplen determinados requisitos, entre ellos haber estado físicamente presentes en Estados Unidos durante al menos un año al momento de presentar la solicitud.
