MADRID, España.- Un terremoto de magnitud 7,1 sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, al sur de Japón, y provocó incendios, derrumbes, cortes de electricidad y graves afectaciones al transporte.
El movimiento se produjo a las 4:27 de la tarde, hora local, y tuvo su hipocentro a unos diez kilómetros de profundidad, según la Agencia Meteorológica de Japón. El organismo mantuvo la magnitud preliminar en 7,1, aunque el Servicio Geológico de Estados Unidos la revisó posteriormente a 6,8.
La sacudida alcanzó el nivel 7, el máximo de la escala japonesa de intensidad sísmica, en las localidades de Uki e Hikawa. También se percibió con fuerza en otras zonas de Kumamoto y en prefecturas cercanas como Nagasaki y Kagoshima.
Las autoridades emitieron dos minutos después una alerta de tsunami para las costas de los mares de Ariake y Yatsushiro. El aviso fue levantado a las 6:10 de la tarde, sin que se detectaran olas significativas.
El balance de víctimas permane abierto al cierre de esta información. La Agencia de Gestión de Incendios y Desastres de Japón indicó en su décimo informe, publicado a las 9:00 de la noche, que todavía verificaba el número de muertos, heridos y viviendas afectadas.
La cadena pública NHK informó que un hospital había atendido a más de 50 personas. También se reportaron heridos entre los pasajeros de un tren de alta velocidad, aunque las autoridades no habían divulgado una cifra nacional consolidada.
Uno de los incidentes más graves se produjo en un centro comercial de la localidad de Kashima, donde parte del segundo piso se derrumbó y numerosas personas quedaron atrapadas. Medios japoneses informaron de una explosión posterior al terremoto y citaron a la policía expresando temor por posibles víctimas mortales.
Las autoridades, sin embargo, todavía no habían confirmado oficialmente el número de fallecidos relacionado con el derrumbe. Equipos de bomberos de varias jurisdicciones fueron movilizados para participar en las operaciones de búsqueda y rescate.
Cerca de 300.000 residentes de Kumamoto y Nagasaki quedaron sujetos a órdenes de evacuación o a medidas de seguridad de emergencia. El Gobierno japonés anunció el despliegue de unos 3.600 integrantes de las Fuerzas de Autodefensa para apoyar las operaciones de rescate y atención a los damnificados.
Imágenes difundidas por medios japoneses mostraron carreteras agrietadas, edificios parcialmente derrumbados y daños en los muros de piedra del histórico castillo de Kumamoto.
Kumamoto fue escenario en abril de 2016 de una serie de terremotos que causó cientos de muertes, incluidas las relacionadas indirectamente con el desastre, y dañó miles de viviendas y edificios públicos.
