AREQUIPA, Perú – La primera piedra de la que hoy se conoce como catedral de Matanzas fue situada y bendecida por Don Diego Avelino de Compostela el 12 de octubre de 1693 junto al gobernador Don Severino de Manzaneda quien presenció la ceremonia en la que se levantó el altar y se colocó la cruz.
En el referido oficio religioso se le consagró a la ciudad de Matanzas el patronato de San Carlos y San Severino. Es esa la primera misa de la que se tienen noticias, mientras que al día siguiente se le administraron los Sacros Sacramentos a Domingo Rodríguez y Catalina Rodríguez, naturales ambos de San Francisco de Tenerife.
La bendición de la primera piedra de la iglesia fue el acto de fundación de la ciudad de Matanzas, en esos primeros tiempos se construyó un templo provisional de guano situado en la esquina de las calles Milanés y Jovellanos, poniendo la campana en una horca de madera mientras se edificaba la iglesia de mampostería.
En la historia ha quedado consignado como el primer sacerdote que tuvo Matanzas el nombre de Don Sebastián Luis Benítez en 1695.
También conocida como la catedral de San Carlos Borromeo, la construcción del edificio se terminó en septiembre de 1695 pero un fuerte temporal lo destruyó en 1712.
Posteriormente sería reconstruida, solo que esta vez frente a su posición original (terreno destinado inicialmente a la plaza de armas), sitio que ocupa hasta nuestros días. A lo largo de los siglos XVIII y XIX se llevarían a cabo numerosos cambios en su singular arquitectura, convirtiéndola en el que es quizás el mejor templo del eclecticismo cubano colonial.
En 1912, la hasta entonces iglesia de San Carlos adquirió el carácter de catedral al instituirse en ella la sede del obispo de la diócesis matancera, conformada el 10 de diciembre de ese año. En su archivo se conservan documentos de gran valor, como los asientos bautismales de José Jacinto Milanés, Juan Guiteras Gener y José White, o el acta de defunción de Gabriel de la Concepción Valdés (Plácido).
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