MIAMI, Estados Unidos. – A pesar de iniciativas del régimen cubano para atraer el turismo a la Isla como el reciente Santa María Music Fest, cifras recientes de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) de la Isla indican que el sector turístico en Cuba está lejos de recuperarse.
Según publicó la ONEI en su informe más reciente “Arribo de viajeros y visitantes internacionales – Julio 2023”, Cuba recibió el pasado mes apenas 190.747 turistas, un número muy por debajo de los datos pre-pandémicos.
Si bien comparados con las cifras de 2022 los datos de julio de este año suponen un aumento del 178%, en contraposición con los del 2019, todavía se encuentran un 32,7% por debajo.
Por estas fechas, antes de la pandemia de COVID-19 en la Isla, el país ya contaba con 2.856.761 visitantes extranjeros. Ahora, a falta de cinco meses para acabar el 2023, Cuba aún no ha alcanzado los dos millones de viajeros.
El panorama es aún menos alentador si se toman en cuenta estadísticas del mismo mes de julio en el período 2019-2018, cuando Cuba contó con la visita de 300.000 y 400.000 personas, respectivamente, más del doble que el actual año.
Sobre las fuentes de turismo hacia la Isla, la ONEI señaló a Canadá como la principal emisora de visitantes, seguida por los emigrados cubanos que regresan a Cuba, Estados Unidos, Rusia y España.
En la primera mitad de 2023, el documento reporta la visita de 630.041 viajeros canadienses, 210.019 visitantes cubanos, 99.012 estadounidenses, 87.509 rusos y 48.762 españoles.
Otros mercados importantes para el turismo cubano en lo que va de año son Alemania, Francia, México, Inglaterra e Italia, desde donde han venido un total de 175, 572 visitantes.
Varios economistas cubanos vaticinaron desde mayo pasado la poca recuperación del sector turístico en Cuba como causa de la crisis alimentaria, sanitaria y de combustible que atraviesa la Isla.
“La situación tan compleja de la economía afecta al turismo porque, por ejemplo, un turista necesita alquilar un automóvil para moverse por el país y no tiene combustible o a veces en un hotel cinco estrellas no hay los insumos necesarios”, declaró el profesor cubano Omar Everleny a la agencia EFE.
También consideró que “es necesario invertir en una industria extrahotelera competitiva, porque si el turista solo va a gastar en el hotel es mínimo el ingreso que tendrá esa instalación”.
Por su parte, el experto Carmelo Mesa-Lago advertía al medio español que el incremento del turismo para el 2023 en Cuba estaría impulsado durante la temporada alta debido al frío en Canadá, por lo que los visitantes canadienses disminuirían fuertemente en la temporada baja.
