MIAMI, Estados Unidos. — El Gobierno de Estados Unidos liberó al empresario colombiano nacionalizado venezolano Alex Saab, presunto testaferro de Nicolás Maduro, en un canje por estadounidenses presos en Venezuela, según información difundida por la agencia Associated Press (AP).
Fuentes cercanas al caso indican que Saab —quien estaba detenido en Miami desde 2021, tras ser extraditado desde Cabo Verde— fue señalado por Washington por delitos que incluyen lavado de activos, concierto para delinquir, enriquecimiento ilícito, exportaciones e importaciones ficticias, y estafa agravada.
A cambio de la liberación de Saab, se espera que Maduro ponga en libertad a una docena de ciudadanos estadounidenses que permanecen encarcelados en Venezuela, así como a otros 20 venezolanos vinculados a la oposición que han estado en prisión durante algún tiempo.
La información sobre la liberación de Saab fue divulgada este miércoles por AP y aún debe ser confirmada por los Gobiernos de Estados Unidos y Venezuela, aunque la Casa Blanca ya se negó a hacer comentarios sobre el tema.
Saab fue arrestado en Cabo Verde en junio de 2020 y posteriormente extraditado a Florida, donde enfrentaría un juicio por presunto lavado de dinero relacionado con el régimen venezolano.
En 2019, el Departamento del Tesoro de EE. UU. lo incluyó en su lista negra, junto con socios y familiares, por su supuesta participación en una estructura de corrupción. Además, en Colombia se le imputaron cargos por lavado de activos en ese mismo año, y desde 2018 estaba prófugo de la justicia en su país de origen. También se han llevado a cabo investigaciones sobre sus negocios en México.
En los últimos meses, Estados Unidos ha presionado al régimen de Nicolás Maduro para poner fin a la crisis política en el país petrolero. Como parte de esas negociaciones, Washington levantó temporalmente las sanciones al petróleo y a otros importantes recursos de Venezuela. En respuesta a esa medida, Maduro liberó a varios presos políticos, entre ellos el periodista Roland Carreño, Marco Garcés, Eurinel Rincón, y Mariana Barreto.
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