LIMA, Perú — El senador republicano Lindsey Graham, uno de los aliados más firmes de la causa de una Cuba libre en el Congreso de Estados Unidos y una de las voces más duras contra el régimen de La Habana, falleció la noche del sábado a los 71 años a causa de una «enfermedad breve y repentina», según confirmó su oficina.
La noticia provocó reacciones de dirigentes republicanos y de figuras del exilio cubano, que destacaron su respaldo a la lucha por la democracia en la Isla.
Elegido por primera vez al Senado en 2002, Graham representó durante más de dos décadas al estado de Carolina del Sur y presidió comisiones clave como Presupuesto y, anteriormente, la Comisión Judicial.
Veterano de la Fuerza Aérea y referente republicano en política exterior, defendió una línea de firmeza frente a gobiernos considerados adversarios de Washington, entre ellos el régimen castrista.
En los últimos años se convirtió además en uno de los asesores más cercanos del presidente Donald Trump, quien lamentó su fallecimiento en Truth Social.
«Siempre estaba trabajando y era un verdadero patriota estadounidense», escribió el mandatario, antes de añadir que Graham fue «una de las mejores personas y senadores» que conoció y que «se echará mucho de menos».
Su nombre también quedó estrechamente vinculado a la causa cubana. Tras el regreso de Trump a la Casa Blanca, Graham endureció aún más su discurso contra el régimen de Miguel Díaz-Canel y defendió públicamente un incremento de la presión estadounidense sobre La Habana.
Durante un intercambio con periodistas a bordo del Air Force One, en enero pasado, lanzó una de sus advertencias más recordadas.
«Solo esperen por Cuba. Cuba es una dictadura comunista que ha asesinado a sacerdotes y monjas, se ha aprovechado de su propio pueblo; sus días están contados», afirmó.
Dos meses después volvió a pronunciarse sobre la Isla con un mensaje publicado en redes sociales.
«¡Cuba libre! ¡Manténganse atentos! La liberación de Cuba está cerca», escribió, reiterando su respaldo a una estrategia de máxima presión contra el régimen cubano.
Su apoyo al movimiento por la libertad de la Isla también quedó reflejado durante las históricas protestas del 11 de julio de 2021, cuando defendió públicamente a los manifestantes.
«¡Muerte al comunismo en Cuba y en cualquier otro lugar del mundo donde resida! (…) Con el estímulo y el apoyo de Estados Unidos, colapsará», expresó entonces en referencia al sistema político cubano.
Tras conocerse su fallecimiento, el senador Rick Scott destacó la trayectoria de Graham en X (antes Twitter) como militar y legislador, subrayó su compromiso con la defensa de la libertad y aseguró que echará de menos a un «buen amigo».
