MIAMI, Estados Unidos. – La recién publicada novela Hotel Cuba, de Aaron Hamburger, ofrece un relato fascinante de la experiencia de inmigración de la abuela del propio autor a principios del siglo XX. En una conversación con Sacha Pfeiffer de NPR, el escritor habló sobre las sorprendentes revelaciones que desencadenaron la idea para su libro y las profundas lecciones que se pueden extraer de la historia de su abuela.
Hotel Cuba se basa en una fotografía de la abuela de Hamburger de 1922, en la cual aparece vestida de hombre. Esta imagen desencadenó su curiosidad sobre una parte de la vida de la mujer que hasta entonces desconocía. “Era muy cariñosa… Pero realmente no la conocía tan bien como persona”, confesó Hamburger.
La historia se centra en Pearl, una joven que emigra de Europa del Este a Estados Unidos en la década de 1920, huyendo de la pobreza y el antisemitismo. Sin embargo, debido a la histeria revolucionaria y las restricciones migratorias de la época, Pearl se desvía a la mayor de las Antillas, un giro que altera significativamente su visión del mundo.
Hamburger explica: “Había una especie de histeria en Estados Unidos. Se promulgaron nuevas leyes que limitaron la inmigración de Europa del Este; pero si podías llegar a Cuba, Argentina o México, y establecías tu residencia allí durante un año, entonces ya no vendrías de Europa del Este”.
La experiencia de Pearl en Cuba y su eventual llegada a Estados Unidos forman una historia rica en detalles y significado. Hamburger ve su novela como una oportunidad para explorar la dureza de la inmigración, la importancia de la creatividad y el diseño, y las conexiones sorprendentes entre el pasado y el presente.
Una de las lecciones más potentes de Hotel Cuba tiene que ver con la bondad hacia los extraños. Hamburger cuenta cómo su abuela fue ayudada repetidamente en su viaje por personas que nunca volvió a ver: “Es sorprendente la frecuencia con la que mi abuela recibió ayuda de personas que nunca volvió a ver. Y si todos podemos realizar más de esas bondades unos con otros, qué mundo mejor tendremos”.
Pese al contenido de la historia, Hamburger asegura que Hotel Cuba no es un libro político. No obstante, señala que el lenguaje que encontró al investigar la época es inquietantemente similar a la retórica divisiva de hoy.
