LA HABANA, Cuba. – La zafra azucarera 2021-2022 debería comenzar a mediados de noviembre con la zafra chica hasta finales de diciembre, según ha sido tradición. Sin embargo, al inicio del mes no se había anunciado la fecha de arrancada, ni el monto de toneladas de azúcar al que aspiran las autoridades, ni la cantidad de centrales que molerían.
La zafra anterior fue similar a la de 1893, con unas 900 000 toneladas. La cuota de azúcar vendida racionada a la población, la exportación a China y los derivados para importantes producciones, como rones y medicamentos, se achican, sin que se realicen las grandes inversiones que demanda la recuperación y la obsolescencia de los centrales. Probablemente, el Gobierno haya decidido utilizar los escasos recursos financieros en la construcción de instalaciones para el turismo y la industria biotecnológica en el corto plazo.
El aniversario del natalicio del científico Álvaro Reynoso y el Día de la Caña de Azúcar ―el 4 de noviembre― se conmemoraron con actos políticos en los que las autoridades entregaron diplomas a las personas y entidades más sobresalientes como es usual, según el Sindicato de Trabajadores de la Agricultura y la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (ANAP).
Verdaderamente poco habría que celebrar porque no han podido elevar las siembras ni los rendimientos de la caña de azúcar, después que el Gobierno decidió revertir en 2012 la demolición de la mayor parte de las áreas cañeras y los centrales azucareros llevada a cabo a partir de 2002. De los 157 centrales existentes entonces solo quedaron 57 y actualmente solo 38 funcionan con muchas dificultades por la obsolescencia de sus equipos, la insuficiencia y baja calidad de la caña, la carencia de fuerza de trabajo, la desorganización, los bajos salarios, la carencia o mala calidad de aperos y ropa y otros problemas.
Los caminos cañeros y las vías férreas se deterioraron. Los bateyes y los pequeños poblados campesinos languidecieron; los servicios y la producción agrícola de alimentos colapsó. AZCUBA, el grupo azucarero heredero del Ministerio del Azúcar, comenzó a cosechar productos agropecuarios y criar animales para atraer a los trabajadores que se fueron y a los jóvenes de la zona. Pocos quieren regresar.
Tratando de revertir la situación, el Gobierno volvió a reunir la industria y la agricultura a través de AZCUBA, con la creación de 57 empresas, tantas como centrales quedaron, según trascendió en septiembre pasado. Entre las dificultades que las autoridades deberán erradicar están las cooperativas productoras de la caña, altamente improductivas, con añejo déficit financiero y cuentas por pagar.
El acto central por el Día de la Caña, bajo el lema “la recuperación cañera es ahora la prioridad”, se realizó en la UBPC Guabineyón 4, del municipio de Puerto Padre, en Las Tunas. Dicha entidad fue seleccionada por “su excelente resultado en la producción de la gramínea, los aportes a la zafra mediante importantes volúmenes de materia prima al central Antonio Guiteras y el crecimiento sostenido de los rendimientos cañeros”.
No obstante, resulta ilustrativa de la mala situación de la agroindustria la siguiente aseveración tomada del Informe de Balance del Comité del Partido Comunista de Cuba (PCC) en el municipio de Colombia (Las Tunas) y publicada en el periódico 26:
“Se logró la puesta en marcha de la industria azucarera, la cual estuvo paralizada ocho años. A pesar de no cumplir sus planes de azúcar, se ha logrado una mejor eficiencia de los principales parámetros de calidad y estabilidad de la fuerza de trabajo”.
“A pesar de haberse desarrollado acciones para la recuperación cañera y lograr sembrar 5 212,8 hectáreas de caña, no es suficiente si se tiene en cuenta que solo el 26% de las áreas dedicadas a ese cultivo están cubiertas y los rendimientos no son los deseados, promediando 30 toneladas por hectárea, lo que evidencia problemas subjetivos como falta de control y exigencia de las organizaciones de base del Partido y desde la Unidad Empresarial de Base (UEB) hasta las formas productivas, el poco aprovechamiento de la jornada laboral y de la maquinaria en la preparación de la tierra, falta de organización de las tareas, mala calidad de la siembra y las atenciones culturales, incidiendo las formas productivas UBPC Raúl González, San José, Jorge Aleaga, Monte Fresco y la CPA Fructuoso Rodríguez”, reza el informe.
Por su parte, el Central Antonio Guiteras (Delicias) iniciará la molienda en la última quincena de diciembre. En la zafra 2020-2021 produjo 56 869 toneladas para el 72% de lo planificado y aun así fue el mayor productor de azúcar de Cuba. Es el central que más crudo ha fabricado en la historia de las zafras de la Isla y mantiene el récord, dijo Mauricio Saavedra, coordinador de zafra de Puerto Padre, a la ACN.
Otro ejemplo del desastre es la empresa cañera Cándido González (Santa Marta) en Santa Cruz del Sur, Camagüey, única de su tipo constituida recientemente en la provincia, según la nueva estructura de AZCUBA. A fines de octubre había cumplido al 74% la siembra de caña y aspiraba a terminar el año al 81% para cerrar con 1 204 hectáreas, según precisó Rolando Castro, su director. El compromiso es aportar 88 000 toneladas de caña al central Batalla de las Guásimas de Vertientes, uno de los cuatro que trabajarán en la zafra.
La caña y el azúcar forjadoras de la nacionalidad y la economía cubanas son desconocidas por los pobladores actuales, que quizás no logren recuperar los conocimientos destruidos caprichosamente.
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