MADRID, España.- El 8 de julio de 1621 nació en Château-Thierry, Francia, Jean de la Fontaine, quien se convertiría en uno de los más grandes fabulistas de la historia de la literatura.
Cursó estudios en la Universidad de su ciudad natal y luego continuó formándose en París, donde obtuvo un diploma de abogado en el Parlamento de París. Durante años se dedicó a la profesión de su padre, Charles de La Fontaine, quien era inspector forestal.
Tras comenzar a dedicarse a la literatura, ayudado por mecenas de la época, entre sus primeras publicaciones sobresale Cuentos y relatos en verso (1644), que lo llevarían a la fama.
Sus primeras fábulas, género por el que trascendió a la historia de la literatura universal, las escribió en 1668; conjunto de narraciones en verso que tenían como protagonistas a animales “racionales” y siempre concluían con una moraleja.
Inspirado en fábulas clásicas —como las del griego Esopo y el latino Fedro—, pero a las que aportaba su sentido del humor y naturalidad, las suyas fueron agrupadas en doce libros que se publicaron entre 1668 y 1694.
Los seis primeros libros, que reúnen 124 fábulas, fueron publicados en 1668; los cinco siguientes (89 fábulas), en 1678-79, y el último (27 fábulas), en 1694.
Entre algunas de las más famosas, que han sido publicadas en múltiples ediciones ilustradas en gran parte del mundo, se encuentran “La zorra y la cigüeña”, “El lobo y el perro”, “La ternera, la cabra y la oveja en compañía del león” y “El niño y el maestro de escuela”.
El escritor, miembro de la Academia Francesa, también cultivó el género poesía (Elegía a Las Ninfas De Vaux, 1661) y la novela (Psyché, 1699).
Jean de la Fontaine murió en París el 13 de abril de 1695 a los 73 años. Está enterrado en el cementerio de Père-Lachaise de París.
