MADRID, España.- Este 13 de agosto se cumple el aniversario 72 del natalicio de Lincoln Díaz-Balart, una de las figuras cubanoamericanas más influyentes de la política estadounidense de las últimas décadas y un persistente defensor de una transición democrática en Cuba.
La Embajada de Estados Unidos en La Habana recordó este jueves la fecha con una publicación en sus redes sociales en la que destacó el legado del excongresista.
“Hoy celebramos el natalicio de un hombre que ha dejado un gran legado”, señaló la sede diplomática, que acompañó su mensaje con una fotografía de Díaz-Balart y un enlace a su biografía oficial en la Cámara de Representantes.
La publicación vinculó además su memoria con las aspiraciones democráticas para la Isla: “Hoy los Estados Unidos sigue abogando para que se realice su sueño de una Cuba donde se respeten los derechos humanos, donde haya libertad de expresión y donde todos puedan vivir con dignidad”.
Nacido en La Habana el 13 de agosto de 1954, Lincoln Rafael Díaz-Balart y Caballero salió de Cuba junto a su familia después del triunfo de la Revolución de 1959 y se estableció en Estados Unidos, país en el que desarrollaría una extensa carrera como abogado y político.
Antes de llegar al Congreso federal ocupó cargos en la legislatura de Florida. En 1992 fue elegido a la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el Partido Republicano y comenzó su mandato en enero de 1993. Permaneció allí hasta 2011, completando nueve períodos consecutivos y 18 años de servicio en el Capitolio.
Su paso por la política estuvo profundamente ligado a Cuba
Díaz-Balart se convirtió en una de las voces más reconocibles de Washington en oposición al Gobierno cubano y defendió durante décadas que cualquier modificación sustancial de la política estadounidense hacia La Habana debía estar condicionada a avances concretos en materia de libertades políticas, derechos humanos y pluralismo.
Entre sus iniciativas más conocidas estuvo el llamado “Requisito Democrático”, concebido para condicionar el levantamiento de las sanciones estadounidenses a la existencia de cambios democráticos verificables en Cuba.
También tuvo una participación destacada en la política migratoria estadounidense. Promovió la Ley de Ajuste Nicaragüense y Alivio Centroamericano (NACARA), aprobada en 1997, que permitió a determinados inmigrantes procedentes de Nicaragua, Cuba, El Salvador, Guatemala y países del antiguo bloque soviético regularizar su situación migratoria bajo determinadas condiciones.
Esa labor reflejó otra de las constantes de su carrera: la defensa de inmigrantes, refugiados y personas perseguidas por razones políticas.
Aunque fue un republicano identificado con posiciones firmes respecto al régimen de La Habana, Díaz-Balart también se apartó de la línea de su partido cuando consideró que determinadas políticas podían perjudicar a comunidades inmigrantes.
Durante alrededor de 24 años de servicio público, incluidos sus 18 años en la Cámara de Representantes federal, combinó su defensa de la democracia en Cuba con una agenda dirigida a ampliar las oportunidades políticas y sociales de los hispanos en Estados Unidos.
En 2003 fue uno de los fundadores del Instituto de Liderazgo Hispano del Congreso (Congressional Hispanic Leadership Institute, CHLI), una organización creada con el propósito de impulsar la formación de nuevas generaciones de líderes y ampliar la participación de la comunidad hispana en la vida pública estadounidense.
La institución continúa activa y constituye una de las expresiones más visibles de su legado más allá de su carrera electoral.
Díaz-Balart decidió no aspirar a un nuevo mandato en 2010 y abandonó el Congreso en enero de 2011. Tras su retiro de la política electoral continuó vinculado a asuntos relacionados con Cuba y con la comunidad cubanoamericana.
Murió el 3 de marzo de 2025, a los 70 años, en Florida
Su fallecimiento generó numerosos reconocimientos en el sur de Florida y entre organizaciones vinculadas al exilio cubano, que recordaron tanto su trayectoria legislativa como su defensa durante décadas de una Cuba democrática.
Un mes después de su muerte, en abril de 2025, la ciudad de Hialeah aprobó la designación de varios tramos de la avenida Este 4ª como “Lincoln Díaz-Balart Way”. En el acto estuvo presente su hermano, el congresista republicano Mario Díaz-Balart.
En agosto pasado, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, le concedió de manera póstuma la Medalla de la Libertad del Gobernador, uno de los máximos reconocimientos civiles otorgados por el estado.
La distinción, creada en 2020, está destinada a personalidades cuyas contribuciones hayan dejado una huella significativa en la sociedad y la cultura de Florida.
Para Díaz-Balart, la defensa de Estados Unidos como país de acogida y la aspiración de una Cuba libre fueron dos elementos inseparables de su vida pública.
Hijo de una familia profundamente vinculada a la historia política cubana y posteriormente integrante de una de las familias de mayor presencia en la política de Florida, convirtió la cuestión cubana en uno de los ejes centrales de su actividad legislativa.
