MIAMI, Estados Unidos ― La Oficina del Sheriff de Miami-Dade identificó este martes a las cinco personas que murieron el domingo, cuando un avión de carga Boeing 767 se salió de la pista del Aeropuerto Internacional de Miami y arrolló la furgoneta en la que viajaban. Los fallecidos son Rolando Alemán León, de 55 años; Yoel Rodríguez Naranjo, de 53; Julio C. Pineda, de 75; Carlos Acosta Fajardo, de 53; y Javierkis Reyes Quevedo, de 47.
“Ahora que todas las familias han sido notificadas, podemos dar a conocer los nombres de las personas que fallecieron”, explicó la sheriff Rosie Cordero-Stutz en una comparecencia difundida por su oficina. La identificación llegó dos días después del accidente, el tiempo que tomó localizar y avisar a los familiares de cada víctima.
Los cinco eran empleados de Professional Ocean Service Corporation, la empresa contratada para limpiar aeronaves en el aeropuerto, y se desplazaban por el interior del recinto en una furgoneta Ford Econoline blanca de 2012 que llevaba a siete trabajadores. La compañía difundió un comunicado en el que describe a las víctimas del accidente como “familia” y “profundamente queridos”.
Otras cinco personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales. Tres continuaban ingresadas este martes —dos en estado crítico y una estable—, mientras que el piloto y el copiloto, que quedaron atrapados en la cabina y fueron rescatados por los bomberos, ya recibieron el alta.
Mientras la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) investiga la aeronave y los restos, la Unidad de Homicidios de la Oficina del Sheriff lleva por su cuenta la investigación de las cinco muertes, un procedimiento habitual cuando se produce un fallecimiento violento en la jurisdicción. “Nuestra prioridad es proteger la escena, apoyar a las familias y continuar con nuestra investigación”, dijo Cordero-Stutz, que anunció nuevas comparecencias sin precisar fecha.
El vuelo 7598 de 21 Air se salió de la pista después de aterrizar alrededor de las 2:00 p.m., hora local, según informó la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés, que precisó que el Boeing 767-300 de carga procedía del Aeropuerto Internacional “Luis Muñoz Marín” de San Juan, Puerto Rico. La aeronave cubría una ruta para Amazon, de acuerdo con la NTSB.
El organismo federal reconstruyó la secuencia: el avión recorrió cerca de 400 metros más allá del final de la pista 30, impactó primero la furgoneta de los limpiadores dentro del aeropuerto, atravesó la valla perimetral y golpeó después un Toyota Corolla Cross en la avenida 67 del Noroeste. Todos los muertos iban en los dos vehículos arrollados. La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, describió la escena como una “devastación absoluta” y señaló que la furgoneta quedó destrozada. Las dos cajas negras —la grabadora de datos de vuelo y la de voces de cabina— fueron recuperadas y enviadas a la sede del organismo en Washington para su análisis.
Homendy puso el foco en una carencia del aeropuerto: la pista 30 no cuenta con EMAS, el lecho de material triturable que se instala al final de las pistas para frenar a las aeronaves que se pasan de largo. Ese sistema ha detenido 26 aviones en Estados Unidos desde 1999, con 497 personas a bordo entre pasajeros y tripulantes, según la hoja informativa de la FAA actualizada el pasado 12 de agosto. La NTSB lleva años recomendando su instalación y la agencia federal no la exige en pistas que superan determinada longitud.
A la emergencia acudieron más de 60 unidades y unos 200 efectivos del cuerpo de bomberos de Miami-Dade. Dos días después, la avenida 67 del Noroeste seguía cerrada entre las calles 32 y 25 del Noroeste, y el aeropuerto operaba a media máquina: dos de sus cuatro pistas continuaban clausuradas y las cancelaciones se mantenían porque las aeronaves y las tripulaciones no habían llegado, advierte la terminal en su sitio oficial, que recomienda a los pasajeros consultar con su aerolínea antes de salir hacia el aeropuerto.
La investigación de la NTSB examina el estado mecánico del aparato, las condiciones meteorológicas —había tormentas y viento en el momento del aterrizaje— y el desempeño de la tripulación. El Boeing 767 tenía 32 años y fue convertido de avión de pasajeros a carguero en 2015.
La Oficina del Sheriff mantiene abierto un Centro de Reunificación Familiar con capellanes y representantes de servicios a víctimas. “A las familias quiero decirles que no están solos”, afirmó la sheriff.
