HOLGUÍN, Cuba. – Cada tercer domingo de julio en Cuba se celebra el Día de los Niños, una jornada que debería estar llena de risas, dulces y felicidad. Sin embargo, el pasado domingo terminó siendo una amarga odisea de carencias y frustraciones para muchas familias cubanas.
Desde el amanecer, antes que el sol despuntara en el horizonte, una larga fila de personas ya se extendía frente a un punto de venta estatal en el Parque Primero de Enero, de la ciudad de Holguín. “Estoy aquí desde las 6:00 de la mañana para comprarle galletas a mis hijos y a mi sobrino”, comentó a CubaNet Rosa González Diéguez, una joven madre que, a pesar de su temprana llegada, ocupaba el lugar número 16 en la cola.
Varias personas marcaban el lugar para familiares o vecinos, tratando de maximizar las oportunidades en un país donde las galletas se han convertido en un bien escaso. “Tengo que aprovechar esta oportunidad porque hace tiempo mi hijo no come galletas”, aseguró Lina Toledo Fernández, mientras apretaba con fuerza la mano de su pequeño.
A las 8:30 de la mañana, el puesto abrió sus puertas y comenzó la venta del tan ansiada bolsa de galletas a 210 pesos. Los vendedores, en un intento de evitar el acaparamiento, establecieron una rigurosa norma: una bolsa por niño. “Trae a los niños rápido que casi me toca comprar”, gritaba por teléfono una mujer ansiosa, temerosa de perder la oportunidad.
Sin embargo, la esperanza se esfumó tan rápidamente como las galletas. Poco tiempo después de iniciada la venta, el alimento se agotó. “Hicimos la cola por gusto y lo peor es que mi hijo esperó también y no puede comer galletas, es muy triste”, lamentó Bárbara Pérez Ochoa, madre de un niño de cuatro años.
El helado, otra de las ofertas gastronómicas por el Día de los Niños, tampoco logró aliviar la desazón. En un país donde el salario promedio mensual ronda los 4.000 pesos, los precios resultan prohibitivos. “La bola de helado a 50 pesos está muy cara. Este lugar es del Gobierno y ellos mismos critican los precios altos de los vendedores privados”, expresó indignado Nelson Ávila, un padre que estuvo en la cola.
El refresco, otra alternativa para calmar la sed y la frustración, tampoco alcanzó para dar consuelo. “Está aguado, sabe a nada”, afirmó el holguinero Luis Enrique Concepción.
El Día de los Niños en Cuba, como casi todos, quedó convertido en un espejo de las dificultades que enfrentan las familias cubanas en su vida cotidiana. La escasez de productos básicos, los precios elevados y la baja calidad de los alimentos son solo síntomas de un problema mucho mayor que atraviesa toda la sociedad.
Juguetes inalcanzables
Los colores brillantes de los juguetes contrastaban con las miradas apagadas de los niños. La ilusión de poder jugar con esos juguetes, con precios que oscilan entre 400 y 4.000 pesos, se desvanecía rápidamente cuando los padres llegaban a ver los anuncios.
“Es un dolor ver a nuestros hijos decepcionados”, comentó Yunieska Benítez, una madre de dos niños, mientras intentaba consolar a su hija pequeña. “Trabajamos todo el año y aun así no podemos permitirnos estos precios. Es injusto”.
Los comerciantes, por su parte, se defienden de las críticas argumentando que ellos también están atrapados en un círculo vicioso de altos costos y escasez de productos de calidad. “Nosotros no queremos vender productos malos ni a precios altos, pero es lo que podemos conseguir”, comentó, bajo condición de anonimato por temor a represalias, el propietario de uno de los puestos de juguetes.
“No es justo que nuestros hijos paguen el precio de los problemas económicos del país”, lamentó Rosa María López. “Ellos merecen ser felices y disfrutar de su niñez sin estas preocupaciones”, agregó.
“Solo vemos precios exorbitantes y productos de mala calidad”, lamentó Antonio Hernández, abuelo de cuatro niños, mientras observaba a sus pequeños irse con las manos vacías. “Me duele en el alma ver cómo se ha deteriorado todo”, terminó.
Mientras el Gobierno organiza actividades, muchos niños en la Isla enfrentan carencias. El Día del Niño, instaurado por el dictador Fidel Castro Ruz para celebrarse cada tercer domingo de julio, se presenta como una oportunidad para que el régimen cubano muestre al mundo una imagen idílica de la infancia en la Isla. No obstante, esta celebración es también un momento donde se evidencian las carencias que vive todo el país.
José Rodríguez, del reparto de El Bosque, cree que “el Día de los Niños es un espectáculo que el Gobierno utiliza para hacernos olvidar lo que realmente enfrentamos. Los niños cantan consignas, pero ¿qué hay de sus verdaderas necesidades?”, se preguntó el entrevistado.
Carlos Fernández, un trabajador por cuenta propia, analiza el evento con una mirada crítica. “Es evidente que el Gobierno utiliza el Día de los Niños para crear una imagen positiva. Sin embargo, no se puede ocultar que muchos niños viven en condiciones deplorables, sin acceso a lo básico”.
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