AREQUIPA, Perú. – Ernesto Duarte Brito, nacido el 7 de noviembre de 1922 en Jovellanos, Matanzas, fue un músico cubano cuyo impacto en la escena musical trascendió las fronteras de la Isla.

Su contribución más destacada fue el bolero Cómo fue, inmortalizado por la magistral interpretación de Benny Moré. Este tema se convirtió en un clásico internacional, siendo versionado innumerables veces.

La extensa carrera musical del artista abarca reconocidos temas como Nicolasa; El baile del pingüino; Bájate de esa nube; Anda, dilo ya; Cicuta tibia; Arrímate cariñito; Dónde estabas tú y Qué chiquitico es el mundo, entre muchos otros.

Además de su talento como compositor, Duarte se destacó como productor musical y director de orquesta. Fundó el sello discográfico Gema junto a Guillermo Álvarez Guedes, lanzando a la fama a artistas como el propio Bárbaro del Ritmo, Rolando Laserie, Rolo Martínez, Celeste Mendoza, Tata Ramos y otros.

Más tarde, estableció su propio sello consolidando su posición en la industria musical. Su exitosa orquesta, la Orquesta de Ernesto Duarte, colaboró con numerosos artistas, y su productora, Grabaciones Duarte, se convirtió en un referente en la escena musical cubana.

En sus inicios, los estudios de Radio Progreso fueron testigos de las primeras grabaciones de la discográfica. La magia de la música se gestaba con los miembros de su orquesta o aquellos que los propios artistas traían consigo.

Se cree que los primeros LP se grabaron en Estados Unidos, específicamente en 1171 Grant Ave, Bronx 56, Nueva York, añadiendo un toque internacional a su producción.

Con el tiempo, la amistad con Ramón Sabat facilitó que la Cuban Plastics & Record Corporation se convirtiera en un lugar clave para discográfica de Duarte.

Asimismo, el año 1959 marcó un cambio significativo con la llegada de la Impresora Cubana de Discos S.A. Esta nueva fábrica se volvería el nuevo epicentro de la producción del artista. A lo largo de su carrera, con su sello lanzó alrededor de 15 LP y 81 sencillos, muchos de los cuales son ahora objetos de colección.

Pero no todo fue un camino de rosas. Las nacionalizaciones de empresas musicales en la Isla por parte del régimen castrista supusieron desafíos y cambios en la carrera del aclamado músico. No obstante, el artista supo reinventarse y continuó impulsando su carrera.

En 1961, Duarte dejó Cuba y se estableció en Madrid, España. Su talento y legado perduraron en la escena musical española, donde actuó con su orquesta Sabor Cubano.

Para 1974, había fundado un nuevo sello discográfico, Duher, donde remasterizó sus antiguas grabaciones, contando con la participación de su hijo, Tito Duarte, y otros destacados músicos cubanos.

Ernesto Duarte Brito falleció en Madrid el 4 de marzo de 1988. Su legado perdura en cada acorde de sus más famosas composiciones y en la rica historia de la música que ayudó a moldear.