Las organizaciones internacionales Artists at Risk Connection (ARC), Civil Rights Defenders (CRD), PEN International y PEN Cuba (en el exilio) se unieron este martes para denunciar las penas de presión impuestas en la isla al escritor y periodista José Gabriel Barrenechea Chávez y al rapero y activista Fernando Almenares Rivera, aka “Nando OBDC”.
En un comunicado, dichas entidades “condenaron fuertemente” las sentencias de seis y cinco años de cárcel, respectivamente, y las consideraron representativas de “un patrón más amplio de censura y represión contra escritores, artistas, periodistas y activistas en Cuba”, donde, insistieron, “las voces independientes siguen siendo objeto de vigilancia, acoso, censura, detenciones arbitrarias y penas de prisión”.
Por ende, pidieron “la liberación inmediata e incondicional” de ambos creadores, al tiempo que instaron a que “se mantenga la atención internacional sobre la represión de artistas, escritores y periodistas en Cuba”.
El pasado 15 de enero, Barrenechea (Encrucijada, 1971) fue encontrado culpable por el Tribunal Provincial Popular de Villa Clara, junto a otros cinco ciudadanos de la isla, por el delito de “desórdenes públicos”.
Relata la sentencia que el periodista y escritor se dirigió como el resto de los ahora condenados a las “sedes del Partido y la Asamblea Municipal del Poder Popular del territorio, y una vez allí aglomerados junto a un cúmulo de unas trescientas personas comenzaron a vociferar que querían corriente [eléctrica]”.
De acuerdo con el documento, que circuló públicamente, el intelectual “incitaba a las demás personas a que se unieran a la marcha[,] no abandonaran el lugar y continuaran reclamando sus derechos”. Y, de manera circunstancial, se señala que él, por entonces, “se relacionaba con personas de mala moralidad y conducta social, no tenía vínculo laboral reconocido [pero] no le obran antecedentes penales”.
“Al criminalizar su participación en una protesta pacífica y el ejercicio del periodismo independiente”, señala la nota emitida por las entidades mencionadas, “esta sentencia constituye una grave violación de sus derechos fundamentales y refleja una nueva escalada en la represión sistemática de las autoridades cubanas contra la disidencia pacífica y la libertad de expresión”.
Hacia finales de septiembre último, cuando se celebró el juicio, el PEN International ya manifestaba su preocupación por dicho proceso: “La detención de Barrenechea se ha caracterizado por graves violaciones de los derechos humanos, entre ellas las malas condiciones carcelarias y el aislamiento de su familia”, denunció esa organización. “A su anciana madre, que padecía cáncer y falleció el 4 de mayo de 2025, se le negó el derecho a verlo. Él denunció las graves irregularidades que rodean su caso, incluida la falta de garantías procesales”.
ARC, CRD y PEN advierten ahora que el opositor “se encuentra actualmente recluido en la prisión de La Pendiente, en Santa Clara, y su salud se ha deteriorado considerablemente desde su detención”; entre sus padecimientos, señalen “desnutrición grave, infecciones, trastornos del sueño, ansiedad y depresión”.
Por otra parte, se conoció el pasado el 19 de enero que Nando OBDC deberá purgar –según detalla el comunicado– “cinco años de prisión por el presunto delito de propaganda contra el orden constitucional, en relación con su expresión artística en agosto de 2024, cuando mostró mensajes críticos con los gobernantes de la ciudad de La Habana, entre ellos «Cuba Primero en las calles por los derechos humanos»”.
El rapero estuvo detenido provisionalmente desde el 31 de diciembre de 2024 en la prisión Cuba-Panamá, en la provincia de Mayabeque, donde habría realizado una huelga de hambre en julio de 2025, puntualizan ARC, CRD y PEN, que consideran el caso “un ejemplo del uso indebido del sistema legal por parte de las autoridades para silenciar una expresión artística crítica”.
Cuban Prisoners Defenders registra mil 197 presos políticos en Cuba, mientras que un informe publicado recientemente por el Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH) documentó, al cierre de 2025, “al menos tres mil 179 acciones represivas contra la población civil y más de 800 presos políticos permanecían en las cárceles”.
Adicionalmente, el OCDH advirtió a fines de diciembre que, al menos, “17 artistas permanecen privados de libertad en centros penitenciarios, mientras otros 10 cumplen condenas sin internamiento o bajo regímenes restrictivos, para un total de 27 creadores castigados por el Estado cubano como consecuencia directa de su práctica creativa, su participación cívica o su negativa a renunciar a una voz propia”.
