LA HABANA, Cuba. – El anuncio reciente de que la financiera del conglomerado militar GAESA trabaja en la adecuación del sistema chino UnionPay para el pago con tarjetas de ese país asiático en Cuba, lo que se une a la anterior habilitación en la Isla de las tarjetas rusas MIR, reafirma el criterio de los que apuntan a un mayor estrechamiento de las relaciones de Cuba con esas dos naciones. Pero ubiquemos en contexto ambos acontecimientos.
Los ingresos por exportaciones que ha obtenido Cuba han disminuido considerablemente en los últimos años con respecto al pre-pandémico 2019. Cayeron las cifras de remesas, la minería, los servicios médicos en el exterior, el tabaco, el azúcar, la pesca, así como las ventas de productos agropecuarios.
Por otra parte, ni las giras del primer ministro Manuel Marrero Cruz por Rusia y Bielorrusia, ni el reciente periplo del gobernante Miguel Díaz-Canel Bermúdez por el Medio Oriente, al parecer, han abierto muchas puertas para la penetración de los productos cubanos en esos mercados.
En esas condiciones a los gobernantes cubanos no les ha quedado más remedio que seguir apostando por el turismo, su paño de lágrimas en los últimos tiempos. Aunque, ciertamente, este sector de la economía tampoco ha escapado de los desfavorables resultados.
Según datos de Havana Consulting Group, hasta el pasado mes de agosto un total de un millón 666.504 turistas habían arribado a Cuba, lo que significa un 46,68% menos que las visitas reportadas en igual periodo de 2019. De igual manera los cálculos indican que no se podrá llegar a lo planificado para el actual 2023, que eran 3,5 millones de visitantes foráneos. Y la recuperación del sector turístico cubano se complica debido, entre otros factores, a la gran competencia que existe en la región. Destinos como República Dominicana, Costa Rica, Cancún y Jamaica están reportando cifras récords de visitantes.
En esta caída del turismo en Cuba ha influido, entre otras cosas, la merma en el número de visitantes de tradicionales países emisores de visitantes a la Isla, como Alemania, España, Italia, Francia e Inglaterra. Ante tal situación, la maquinaria castrista del poder ha decidido atraer dos nuevas fuentes de turismo hacia la Isla: Rusia, que últimamente ya ocupaba un lugar destacado, y China.
Es en ese contexto que se concibe la habilitación de las tarjetas MIR y UnionPay como medios de pago en el sistema financiero cubano para los ciudadanos rusos y chinos que visiten Cuba. No es lo mismo tener que realizar un trámite de cambio de moneda para efectuar los pagos en la Isla, que la comodidad de hacerlos con los propios instrumentos de pago que porten esos visitantes.
A lo anterior se une la campaña propagandística realizada por funcionarios cubanos en ambas naciones, centrada en la hipotética condición de Cuba como “un país alegre y un destino seguro para sus visitantes”. Además, se aboga por iniciar, o restablecer en otros casos, los vuelos directos entre ciudades chinas y rusas, y los principales polos turísticos de la Isla.
Sin embargo, no todo podría resultar color de rosa para el sector turístico cubano. Algunas voces entendidas en la materia han hecho notar la estrategia equivocada llevada a cabo por las autoridades en los últimos tiempos. Se trata del afán por construir muchos hoteles, dejando en un segundo plano la infraestructura extrahotelera necesaria para que los visitantes disfruten de una estancia placentera en los destinos que visitan.
Muchos opinan que, tanto los rusos como los chinos, no se contentarían con pasar todo el tiempo en los hoteles, sino que demandarían restaurantes, cafeterías, centros nocturnos y suficientes medios de transporte para moverse a través de la Isla.
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