MADRID, España.- El mozambique, uno de los ritmos más populares en Cuba en la década del 60, fue creado por Pedro Izquierdo Padrón (1933-2000), conocido como Pello el Afrokán.
El percusionista, nacido el 7 de enero de 1933 en el barrio capitalino de Jesús María, creció en un ambiente musical y rodeado de grandes tamboreros de la época; lo que influiría en su desarrollo como artista y en la concepción del mozambique, que incluía elementos de la conga y la rumba.
Su padre fue uno de los primeros percusionistas que tuvo la orquesta de Belisario López y era primo de Mongo Santamaría.
Pello el Afrokán actuó por primera vez a los 12 años, junto a sus hermanos Gilberto y Roberto, en el Teatro Martí.
A sus 30 años, cuando ya su talento era reconocido en Cuba, presentó al público el mozambique, cuya popularidad se extendió rápidamente no solo en la Isla, sino en gran parte del mundo.
La forma de bailar el mozambique, flexionando las rodillas y bajando el cuerpo, a la vez que se adelanta un pie, también fue creada por él.
Tanto Pello el Afrokán como su banda eran visualmente muy llamativos, así como carismáticos, lo que contribuyó a que estuvieran de moda durante años. También contribuyó el apoyo el de las instituciones culturales, que vieron en el mozambique un género netamente nacional, que contrastaba con ritmos extranjeros como el rock and roll, prohibidos en Cuba en esos años.
En sus letras el mozambique le cantó a la mujer, a la cotidianidad, a personajes como Chano Pozo… Entre los temas más representativos se encuentran “Ileana quiere chocolate”, “Mozambique No. 1” y “María Caracoles”.
En esos años el mozambique es incluido en el cine: En la película Memorias del Subdesarrollo, de Tomás Gutiérrez Alea y en el corto Los del baile, de Nicolás Guillén Landrián.
Años después, con la era de Juan Formell con Los Van Van y Chucho Valdés con Irakere, el mozambique y Pello el Afrokán quedaron relegados. No obstante, su legado quedó para la historiografía musical cubana.
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