MADRID, España.- El alto diplomático norcoreano destinado en Cuba, Ri Il-kyu, desertó con su esposa y su hijo a Corea del Sur en noviembre pasado, según informaron este martes medios surcoreanos. Este evento marca la deserción de más alto rango de un diplomático norcoreano al Sur desde 2016.
Ri Il-kyu, de 52 años, era consejero de la embajada de Corea del Norte en La Habana desde 2019 y su función era “obstruir el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Corea del Sur y Cuba”, reveló el diplomático al diario surcoreano Chosun. La agencia de noticias Yonhap también confirmó la deserción, citando una fuente gubernamental anónima.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur, responsable de los asuntos intercoreanos, declinó hacer comentarios sobre el caso, alegando cuestiones de privacidad.
Los detalles sobre las deserciones de norcoreanos suelen tardar meses en conocerse, pues los desertores deben obtener la aprobación de las autoridades y completar un curso de educación sobre la sociedad y sistemas de Corea del Sur.
Ri Il-kyu ingresó al Ministerio de Exteriores norcoreano en 1999 y fue felicitado por el líder norcoreano, Kim Jong-un, por negociar exitosamente con Panamá el levantamiento de la detención de un barco norcoreano sorprendido transportando armas desde Cuba en 2013.
Una de las tareas de Ri en la embajada de La Habana era impedir que Corea del Sur, rival de Corea del Norte, y Cuba, antigua aliada, establecieran lazos diplomáticos, informó Chosun Ilbo. En febrero, ambos países establecieron relaciones diplomáticas.
En entrevista con Chosun, el funcionario expresó que su decisión de desertar fue impulsada por su desilusión con el régimen comunista norcoreano y una evaluación injusta de su trabajo. La decisión final de huir surgió después de que se le negara su solicitud de viajar a México para recibir tratamiento médico. Añadió que sus padres y suegros, quienes podrían haber sufrido represalias por su deserción, habían fallecido.
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