MIAMI, Estados Unidos. — El 4 de noviembre de 1902 fue fundado el Ateneo de La Habana, institución cultural cubana cuyo objeto fundamental fue propiciar la difusión de la cultura a través de conferencias, conciertos, veladas, concursos históricos, literarios y pedagógicos, exposiciones y cualquier otra manifestación similar.
El Ateneo de La Habana se creó en la sala de la casa del patriota independentista y colaborador de José Martí, el espirituano Néstor Leonelo Carbonell Figueroa, en Amistad 81 entre San José y Barcelona. Uno de sus hijos, José Manuel Carbonell Rivero, fue el iniciador y genuino fundador. Luego de haber concebido la idea, este invitó a un selecto grupo de sus más íntimos compañeros de letras a reunirse en casa de su padre.
En sus salones se abordaron, en la primera década del siglo XX, asuntos de gran trascendencia para el país, como el sufragio. Más tarde, se impartieron cursos sobre valores de la filosofía, sobre la crisis de la libertad, y los poetas de aquellos tiempos expusieron su visión de los bardos de generaciones anteriores.
El Ateneo de La Habana fue terreno neutral para el planteamiento de diversas ideas sobre la cultura, la filosofía, las artes y las ciencias. Mantuvo las secciones de Ciencias Puras y Tecnología, Literatura, Artes Plásticas, Música, Historia, Ciencias Sociales, Declamación y Teatro.
Difundió la cultura a través de conferencias, conciertos, veladas, concursos históricos, literarios y pedagógicos, exposiciones y cualquier otra manifestación similar. Publicó ciclos de conferencias tales como “Los maestros de la cultura cubana”, “Figuras cubanas de investigación científica”, “Los poetas de Arpas amigas”, y otros.
Cabe señalar que el Ateneo de La Habana fue el segundo de los ateneos inaugurados en Cuba. El primero de Cuba fue el Ateneo de Matanzas, creado en el barrio de Pueblo Nuevo hacia 1874. Luego surgió el Ateneo de Santiago de Cuba (1914) y el Ateneo de Cienfuegos (1922).
Aunque precedido de años de franco declive, el Ateneo de La Habana dejó de funcionar en febrero de 1972.
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