AREQUIPA, Perú – Los televidentes cubanos todavía recuerdan a Manuel Porto por sus papeles en aventuras como El halcón o El águila, y en series dramáticas como La frontera del deber, Algo más que soñar o Cuando el agua regresa a la tierra. Fue el artista uno de los rostros más queridos y loados de la televisión y el cine en la Isla.
En varias ocasiones Porto contó que él quería ser militar, de manera que la actuación fue un accidente afortunado que llegó cuando tenía 18 años. Entonces estaba en el servicio militar en las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) y formaba parte de un Movimiento de Artistas Aficionados, donde interpretó suprimera obra: La Falsa Justicia del Señor.
Todo lo que comenzó como un juego y un pretexto para salir de la unidad militar con más frecuencia, llegó a convertirse en una prolífica carrera en los medios.
En 1968, aún integraba dicho movimiento, y el Instituto Cubano de Radio y Televisión (ICRT) realiza una convocatoria nacional y selecciona a seis actores, entre ellos a Porto y comienza a desempeñar pequeños papeles, mayoritariamente de extra, en programas de la televisión, hasta que al licenciarse del ejército al año siguiente, con tan solo 20 años es contratado y comienza a laborar en ese instituto.
Fueron Raquel Revuelta, Verónica Lynn, Reynaldo Miravalles y otros grandes intérpretes de la pantalla cubana quienes ayudaron a Manuel Porto durante sus primeros pasos en el ICRT.
Entre 1976 y 2010 ha intervenido en cerca de veinte películas, entre ellas, se destacan Leyenda (1981), de Rogelio París, Se permuta, 1983, de Juan Carlos Tabío.; Plácido (1986), de Sergio Giral; La vida en rosa (1989), de Rolando Díaz; Caravana (1990), de Rogelio París; Barrio Cuba (2005), de Humberto Solás; Omerta (2008), de Pavel Giroud, y José Martí: el ojo del canario (2010), de Fernando Pérez.
El excelente desempeño de Porto en estas y muchas otras piezas artísticas le merecieron la admiración del público y de la crítica especializada, y de conjunto, un grupo importante de lauros que reconocen la excelencia de sus interpretaciones. Cabe destacar Premio Nacional Cultura Comunitaria, del Ministerio Cultura y Premio al Mejor Actor en el XX Festival de cine de Trieste, Italia, 2005.
En el 1992 fundó uno de sus proyectos más queridos y personales, el grupo Korimakao. Sin embargo, en el 2009, se vio obligado a alejarse de su dirección por problemas de diabetes y complicaciones renales.
Manuel Porto residía en la barriada de Pogolotti, en La Habana, junto a su esposa Lila, con quien vivió más de 32 años de matrimonio. Tenía tres hijos, quienes heredaron su amor por el arte. El actor falleció el 28 de septiembre de 2021 durante la pandemia de Covid-19, justo el día que cumplía 76 años.
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