MIAMI, Estados Unidos. – Unos 37 tabacos cubanos que se hundieron en el Océano Atlántico en 1857 con el SS Central America ―conocido como el “barco de oro”― fueron subastados a inicios de marzo, de acuerdo con el medio Interesting Engineering.
Un huracán fue el causante del hundimiento del SS Central America y la muerte de más de 400 pasajeros que iban a bordo.
Los 37 puros fueron recuperados en 1991 de los restos del barco. Los tabacos, junto con otros objetos, formaron parte de una subasta organizada por Holabird Western Americana Collections los días 4 y 5 de marzo de 2023.
Según Fred Holabird, presidente de la organización, los envoltorios de los tabacos cubanos todavía estaban en “excelentes condiciones”.
Por su parte, Bob Evans, jefe del equipo científico que participó en las misiones de recuperación, explicó cómo sobrevivieron los puros: “En el sitio del naufragio del SS Central America hace frío, una temperatura muy constante de 2 a 3 grados centígrados… Esencialmente, es un refrigerador oscuro, de alta presión, salado y de alta mar”.
El científico también explicó que los baúles de los pasajeros encontrados entre los restos del barco no estaban rotos ni abiertos. Aunque no eran herméticos, la carcasa de cuero de los baúles limitaba la circulación del agua, precisó.
Poco después de hundirse, continúa explicando Evans, todo el oxígeno se agotó y predominaron las condiciones anaeróbicas durante la mayor parte de los más de 130 años antes de que se recuperaran dos baúles, incluido uno perteneciente a un pasajero llamado “Mr. Dement”.
“Cuando abrimos el baúl de Dement, vimos unas pocas docenas de puros que habían sido colocados encima de ropa y otros objetos. Empapados y flácidos, los puros se colocaron cuidadosamente sobre una pantalla de fibra de vidrio y se secaron lentamente durante los siguientes meses para preservarlos”, detalló el científico.
El SS Central America era un barco de vapor que operaba entre las costas oeste y este de Estados Unidos. En uno de sus viajes, en septiembre de 1857, transportaba poco más de 550 pasajeros y 2 millones de dólares en oro (300 millones de dólares hoy), cuando se hundió por el impacto de un huracán.
El “barco de oro” se hundió frente a la costa del estado de Carolina del Sur, llevándose consigo a unos 425 pasajeros, incluido el capitán. Las operaciones de rescate lograron salvar a unas 150 personas.
El oro se perdió hasta que, 128 años después, en 1985, se formó el grupo Columbus-America Discovery. Este solo pudo recuperar una tonelada de monedas y lingotes de oro de los restos del naufragio.
El hundimiento del SS Central America fue un evento trágico y significativo en la historia de Estados Unidos. Aunque ocurrió antes, se ha comparado con la tragedia del Titanic.
