LA HABANA, Cuba.- El 7 de noviembre de 1867 nació en Varsovia una mujer extraordinaria, cuya influencia sería decisiva en el desarrollo de las Ciencias. Licenciada en Física y Matemáticas por la universidad de La Sorbona, Marie Curie ganó junto a su esposo, Pierre Curie, el Premio Nobel de Física, en el año 1903.
No solo fue la primera mujer en la historia en recibir el prestigioso lauro. También fue la primera en obtener una cátedra en la Universidad de París y la única en la historia en merecer un segundo Premio Nobel, en 1911, pero esta vez en Química y en solitario, gracias a su descubrimiento de los elementos polonio y radio, una investigación que condujo hasta el final de sus días y que cambió para siempre, y para bien, la práctica de la medicina en el mundo.
Hasta el presente, un total de 52 mujeres han ganado el Premio Nobel. De ellas, veintitrés lo han hecho en el campo de las ciencias. A continuación, cuatro de las más relevantes:
Gerty Theresa Cori (1896-1957)
En 1947 se convirtió en la primera mujer estadounidense en conseguir un premio Nobel de Fisiología y Medicina junto a su esposo, Carl Cori, por el descubrimiento del proceso de la conversión catalítica del glucógeno, que pasó a la historia como “ciclo de Cori”, mediante el cual la glucosa y el lactato circulan entre el hígado y el músculo. Dicho hallazgo ha permitido a los médicos prevenir complicaciones en los pacientes con insuficiencia renal o hepática.
Rosalyn Yalow (1921-2011)
En 1977, junto a otros tres investigadores, ganó el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por “el desarrollo de radioinmunoanálisis de la hormona peptídica”, lo cual generó importantes avances en distintos campos de la investigación clínica, como el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de la glándula tiroides, la diabetes, anomalías del crecimiento, hipertensión y esterilidad. El principal aporte de Rosalyn Yalow fue el procedimiento para medir la insulina en sangre, un hallazgo que hizo posible controlar la diabetes, y con ello salvar y mejorar la calidad de vida de millones de personas.
Barbara McClintock (1902-1992)
Obtuvo el Premio Nobel de Fisiología y Medicina, en 1983 y en solitario, por sus descubrimientos en el campo de la transposición genética. McClintock, que en principio había estudiado Botánica, demostró empíricamente que los genes estaban localizados en los cromosomas, y que el material genético era una estructura dinámica capaz de reorganizarse a sí misma, lo cual chocó con la noción, predominante en su tiempo, de que el material genético era estático.
En 1944 se convirtió en la tercera mujer admitida en la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
Rita Levi-Montalcini (1909-2012)
Flamante ganadora del Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1986, compartido junto a Stanley Cohen, por haber descubierto “el factor de crecimiento nervioso”. Su hallazgo ha sido fundamental para la comprensión de los mecanismos de control que regulan el crecimiento de las células.
Por su extensa y sobresaliente trayectoria científica al servicio de la humanidad, la neuróloga italiana recibió innumerables honores y reconocimientos. En 2009, se convirtió en la primera persona ganadora del Nobel en cumplir los cien años de edad. A propósito, expresó: “A los cien años tengo una mente superior a la que tenía a los veinte, gracias a la experiencia”.
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