MIAMI, Estados Unidos. – Conocida como cartacuba o pedorrera (Todus multicolor), esta especie endémica de Cuba es un espectáculo natural por sus vivos colores y su encanto particular. El ave, que habita en todas las provincias cubanas, se caracteriza por su preferencia por los espacios boscosos y las zonas de barrancos y farallones.
La cartacuba es una de las tres especies emblemáticas en la ornitología cubana, distinción que comparte con el tocororo y el zunzuncito.
La cartacuba se distingue por las manchas azules en la parte superior y lateral del cuello. Es un ave diminuta, solo superada en pequeñez por los zunzunes, y su cuerpo robusto y su corta cola no superan los 106 milímetros de longitud.
Su pico largo y aplastado se caracteriza por su color carmelita en la parte superior y rojo-anaranjado en la inferior, un matiz que también se puede observar en sus patas. El iris de sus ojos es blanco, y es conocida por su estricta dieta insectívora. Curiosamente, la cartacuba no puede sobrevivir en cautiverio, debido a que su alimentación insectívora no puede ser replicada en un ambiente de jaula.
Esta ave, considerada una gema de la avifauna cubana, tiene una particularidad que la distingue: la construcción de túneles de unos 250 milímetros de profundidad en barrancos de tierra arcillosa. Al final de estos túneles, en una cámara más amplia, deposita de tres a cuatro huevos blancos. También hace uso de huecos en troncos podridos para nidificar.
Cuando se aproxima a su nido, la cartacuba se asegura meticulosamente de que no haya intrusos cerca, en un esfuerzo por proteger sus huevos y crías. La incubación de estos huevos varía entre 11 y 13 días, un proceso en el que participan tanto el macho como la hembra.
Su canto es un distintivo “to-to-to”, sonido que da nombre a su género científico, Todus. También tiene un sonido peculiar que produce con las alas, el cual podría ser una estrategia para espantar insectos cercanos y facilitar su captura.
Cuba es hogar de más de 300 especies de aves registradas, 26 de las cuales son endémicas, es decir, que solo se encuentran en el archipiélago cubano. Por ello, la protección y manejo de los ecosistemas en estas regiones es esencial para garantizar la preservación de estas joyas de la naturaleza.
