LA HABANA, Cuba. – No es la fiesta nacional más importante de México, pero los mexicanos la celebran a todo tren en Estados Unidos. Comida típica, vestimenta tradicional, mariachis y ríos de cerveza marcan esta festividad que ha sido asumida por el pueblo azteca como un símbolo de orgullo nacional en recuerdo de la pírrica victoria ―pero victoria al fin― de México sobre Francia en la Batalla de Puebla, ocurrida un día como hoy, de 1862.
A finales de 1861, España, Reino Unido y Francia habían invadido México. Seis meses después, las dos primeras potencias se habían retirado, dejando solos a los franceses, que quisieron aprovechar la guerra civil en Estados Unidos para cruzar la frontera con intenciones de dominio.
El enfrentamiento entre un pequeño pelotón mexicano, comandado por el militar Ignacio Zaragoza, y un contingente francés numéricamente superior, fue la hazaña rescatada de una guerra que al final ganó Francia, estableciendo un Segundo Imperio Mexicano en manos del emperador Maximiliano.
La ciudad de Goliad, donde nació Zaragoza, fue declarada por el Senado de Texas como sede oficial de la celebración, en honor al valiente militar. Localizada a pocos kilómetros de Corpus Christi, cada cinco de mayo la pequeña ciudad acoge una fiesta gigante en su recinto ferial, donde hay música en vivo, bailes folklóricos y parrilladas; una tradición que atrae a público de todas las edades.
Sin embargo, la fiesta no es solo en este lugar de alto valor histórico. En cualquier ciudad estadounidense donde exista una comunidad mexicana, la celebración del 5 de mayo estremece con su alegría y colorido. Las más famosas transcurren en Chicago, Denver, Portland y Minnesota, que entre todas convocan a más de un millón de asistentes.
Aunque mexicanos y estadounidenses celebran el 5 de mayo prácticamente desde que ocurrió la victoria en la Batalla de Puebla, la mayor parte de la Unión Americana no conoció sobre dicho festejo hasta la década de 1960. Además de resaltar el orgullo patriótico de México lindo y querido, la celebración representa una gran oportunidad desde el punto de vista comercial.
