MIAMI, Estados Unidos. — El 5 de noviembre de 1513 el conquistador español Diego Velázquez (El Adelantado) fundó la segunda villa de Cuba: San Salvador de Bayamo, que con el paso de los siglos se convertiría en una de las ciudades más importantes y ricas de la Isla, considerada por muchos como la cuna de nacionalidad cubana.
Escenario de sucesos que marcaron la historia de Cuba, particularmente durante la lucha por la independencia del dominio colonial español en el siglo XIX, Bayamo también destaca por su rica cultura, con amplio destaque en varias expresiones, no solo en los ámbitos locales, sino también en el continental, con una impronta definida y lozana en países como Colombia, Guatemala y México.
Resalta entre todos los hechos históricos el “Grito de Yara”, ocurrido el 10 de octubre de 1868. Ese día, Carlos Manuel de Céspedes inició la Guerra de los Diez Años llamando a la rebelión contra el dominio español.
Pocos conocen que en Bayamo existió el primer cementerio a cielo abierto de Cuba, y posiblemente de América Latina. También existió allí la Iglesia Parroquial Mayor San Salvador de Bayamo (hoy catedral), que se destruyó en parte por el incendio y fue reconstruida luego. Se trata del único templo religioso en la Isla que luce en su interior un mural con contenido patriótico.
Hacia 1898, Bayamo presentaba una economía de ruina y estancamiento, una región devastada, con los fondos del ayuntamiento en bancarrota. El panorama después de la guerra era deprimente, los ingenios azucareros habían sido destruidos al igual que las vegas de tabaco.
En la actualidad, entre los sitios históricos de referencia se encuentran la Casa de Céspedes, el Paseo Bayamés, el Museo Provincial, la Iglesia Parroquial Mayor: La principal, el Teatro Bayamo y la Plaza del Himno.
Bayamo ha sido cuna de grandes exponentes de la música, la poesía y la narrativa: Manuel Muñoz Cedeño, Juan Clemente Zenea, Manuel del Socorro, José Joaquín Palma, José Fornaris, María Luisa Enriqueta del Carmen Milanés, José Maceo Verdecia, Enrique Orlando Lacalle Zauquet, Pimpo La O, entre otros.
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