MADRID, España.- “Esta es la tierra más hermosa que ojos humanos han visto”, dijo el conquistador Cristóbal Colón al llegar a Cuba el 27 de noviembre de 1492 por la región de Baracoa, en la provincia de Guantánamo.
Baracoa, que significa “presencia del mar” en lengua de los taínos (sus pobladores antes de la colonización), fue precisamente la primera ciudad fundada en la Isla.
Bautizada inicialmente como Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa por el conquistador español Diego Velázquez, se fundó el 15 de agosto de 1511. Fue también la primera capital y el primer obispado de Cuba.
Conocida también como la Ciudad Primada de Cuba, tiene unos 900 km2 de superficie, unos 82.000 habitantes y es una de las mayores reservas forestales de Cuba.
Entre sus encantos sobresalen el contraste entre mar y montaña y la huella española que aún conserva en fortalezas como Matachín, la Punta o el Castillo.
En la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción aún se encuentra la única cruz de madera que se conserva de las 29 que Cristóbal Colón clavó en su primer viaje.
El 85 % del cacao que se consumía en la Isla salía de Baracoa, considerada la capital chocolatera de Cuba.
Uno de los caminos para acceder a Baracoa es el viaducto La Farola, una peculiar carretera entre montañas, con 11 puentes colgando al vacío y su punto más elevado está en el Alto de Cotilla, un parteaguas a más de 600 metros sobre el nivel del mar.
Como otra de las curiosidades de esta ciudad, vale mencionar que es una de las pocas localidades de la Isla donde quedan vestigios de la población indígena, exterminada durante la colonización.
Existe a 17 kilómetros de la ciudad de Baracoa una comunidad campesina denominada El Güirito, donde los rasgos de sus pobladores recuerdan a la fisonomía indígena.
En Baracoa se encuentra el Parque Nacional Alejandro de Humboldt: el mayor atractivo de la Reserva de la Biosfera Cuchillas del Toa, elegido Patrimonio de la Humanidad.
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