MADRID, España.- Este 11 de noviembre el Instituto San Carlos de Cayo Hueso, símbolo para los exiliados cubanos en esta ciudad, cumple 151 años de creado. El San Carlos ha invitado a todos los interesados a participar de las celebraciones este sábado 12 de noviembre. Según informó El Nuevo Herald, varios autobuses saldrán desde Miami hacia Cayo Hueso y estarán a disposición de quienes deseen asistir.
El San Carlos fue fundado en 1871 por exiliados cubanos, en su mayoría tabaqueros, con el objetivo de preservar y promover el idioma, los valores culturales y los ideales patrióticos.
El Instituto San Carlos fue fundamental en las guerras de independencia de Cuba. Desde allí José Martí, en sus viajes a Cayo Hueso para recaudar fondos para la Guerra, hablaba a los tabaqueros sobre ideas independentistas y planteaba las bases del Partido Revolucionario Cubano.
Con la República, el edificio acogió durante años al consulado cubano. Además, funciono allí una escuela bilingüe que fue la primera en rechazar la segregación racial en Estados Unidos.
Después de enero de 1959 el Instituto cayó en desuso; y en 1973 se vio obligado a cerrar. Pero en 1985, a punto de ser demolido, un grupo de cubanos residentes en Cayo Hueso y Miami apelaron a la Comisión Hispana del Estado de la Florida y se logró la restauración del edificio. En el proyecto de restauración tuvo un papel fundamental el abogado Rafael A. Peñalver Jr; quien se mantiene como presidente de la junta directiva del Instituto.
En el 2021, cuando la institución cumplía 150 años, Peñalver consideró: “El reto de estos 150 años ha sido prolongar su legado y mantenerlo como un testamento del pueblo cubano por su libertad y un lugar de peregrinación patriótica… Creo que todos nos sentimos más cubanos estando aquí”.
En los años 90 Friends of Libraries U.S.A. designó al Instituto San Carlos como Monumento Literario de Florida y dedicó una placa en honor a la poesía, la erudición y la campaña de José Martí por la independencia de Cuba.
En la actualidad, el Instituto San Carlos funciona como museo, biblioteca, escuela, centro de conferencias, teatro y galería de arte para la comunidad de Cayo Hueso y mantiene varias exposiciones permanentes relacionadas con la historia de Cuba.
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