MADRID, España.- El Faro de Villanueva fue levantado en Punta de los Colorados, a la entrada de la bahía de Cienfuegos, provincia del centro-sur de Cuba y una de las más pequeñas del país, cuya ciudad cabecera, y costera ─del propio nombre─ quedó fundada en 1819 por colonos franceses al mando de Luis De Clouet, como villa de Fernandina de Jagua.
Se le dio la denominación de Villanueva en reconocimiento al hacendado, político y economista cubano Claudio Martínez de Pinillos, conde de Villanueva (1782-1853). Aunque también se le llama faro de Los Colorados, por su ubicación. Y a veces, erróneamente, de las Coloradas.
El militar, escritor e historiador español Jacobo de la Pezuela ─quien vivió mucho tiempo en la Isla y murió en La Habana en 1882─ en su Diccionario geográfico, estadístico, histórico de la Isla de Cuba, (Madrid, 1863), anota: “Faro de Villanueva en el puerto de Cienfuegos. Desde 1845 se empezó a promover espediente (sic) para establecerlo, pero hasta 1848 no aprobó el gobierno superior los planos y presupuestos que con ese objeto había encargado al cuerpo de ingenieros militares. Luego pasó a dirigir la obra el capitán de la misma arma don Juan Álvarez de Sotomayor. Se terminó y empezó a funcionar en 1º de marzo de 1851 (…). Compónese este faro de una torre de sillería colocada en la punta llamada de los Colorados, que está a la entrada de la bahía de Jagua (…). Su luz es de las de tercer orden de Fresnell, blanca y de cortos eclipses, distinguiéndose a unas 13 millas marítimas”.
Si bien algunas fuentes consignan que el encendido definitivo del faro se realizó el siguiente 19 de marzo. Para entonces el gobierno colonial español había dictado el “Reglamento para la organización y servicio de los torreros de los faros en la Isla de Cuba”, que incluía disposiciones relacionadas con las características físicas y de otra índole que debían tener los torreros, el número de los que atenderían cada faro en dependencia de las condiciones de este, así como que se subordinarían a la Dirección de Obras Públicas.
Según el artículo “Un faro de luz verde en Punta Mangles Altos”, publicado en el sitio Cienfuegos Verde: “La primera señalización marítima oficial colocada en este segmento de la costa sur de la isla de Cuba operó desde el 19 de marzo de 1851. Conocido como Faro de Villanueva fue erigido en Punta de Los Colorados, al Este del canal de entrada de la bahía de Jagua”. El Blog Los faros del mundo añade que el 3 de junio de 1861 la Junta Jurisdiccional de Fomento de Cienfuegos tramitó la petición para la construcción de viviendas alrededor de la necesaria obra arquitectónica.
Durante las acciones armadas de la llamada Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana, en mayo de 1898 fuerzas navales de la Marina de Guerra de Estados Unidos realizaron ataques conjuntos a los puertos de Cienfuegos y Cárdenas y al agredir la Punta de los Colorados destruyeron el faro de Villanueva. En el lugar del abatido vigía se inauguró uno nuevo en 1901, visible a una distancia de 15 millas. En 1969 lo electrificaron y recibió remodelación. Luego se amplió a más de 30 millas el alcance visible de este orientador de la navegación al sur de la zona central de Cuba.
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