MIAMI, Estados Unidos. — Cada 7 de enero se celebra el Día Internacional del Sello Postal en honor al nacimiento de Heinrich von Stephan (1831-1897), quien fuera Director General de Correos del Imperio alemán y organizador de su sistema postal, así como fundador de la Unión Postal Universal (UPU).
La tradición de celebrar el Día Internacional del Sello Postal se inició en Austria en 1935, con el fin de dar importancia a los sellos en el servicio postal por las oficinas de correos.
En el caso de Cuba, el gobierno República surgida en 1902 se mantuvo emitiendo sellos por espacio de 57, hasta que Fidel Castro asumió el control del país el 1 de enero de 1959. El primer número fue el 30 de septiembre de 1902. Aún no había sellos impresos por Cuba, pero tenían muchos de los poco usados sellos de alegoría de 3 ¢ de 1899. Las autoridades eligen sobreimprimir estos sellos para satisfacer la demanda de tarifa postal de 1 ¢ sobreimprimiendo un número grande “1” en cada sello con la leyenda “Un centavo”, “habilitado” y “Octubre 1902” .
Ya en 1905, cuatro de los cinco sellos de alegoría de tarifa regular se reimprimieron para Cuba en los Estados Unidos, pero esta vez el impresor hizo cambios mínimos en cada uno de los sellos antes de la reimpresión para hacer ellos distinguibles.
Los últimos sellos de la República antes de 1959 fueron los números de Navidad de 2 ¢ y 4 ¢ del 16 de diciembre de 1958. A juzgar por los números de catálogo de Scott, la República había emitido 380 diferentes sellos postales regulares, 194 de correo aéreo, 27 de envíos especiales, 34 postales impuestos y 10 sellos de franqueo vencido.
Durante los último 64 años el régimen castrista se ha mantenido imprimiendo sellos, empleado en no pocos casos imágenes que resaltan la propaganda socialista, muy común en la Isla hasta estos días.
Aunque en la actualidad las comunicaciones están marcadas por la inmediatez de las nuevas tecnologías (correo electrónico, aplicaciones de mensajería y redes sociales), los sellos postales continúan siendo útiles, además de coleccionables.
A continuación, reproducimos seis curiosidades sobre algunos de los sellos postales que han trascendido a través de la historia.
El primer sello en el mundo fue el Penny Black de la Reina Victoria. La pieza fue elaborada por Rowland Hill en 1840 y consiste en el perfil de la reina con la palabra Postage en la parte superior y las palabras One Penny en el margen inferior. En la actualidad está valorado en más de ocho millones de dólares.
El sello postal más valioso del mundo es el de la Guayana Británica de 1856. Denominado un centavo magenta, es el único ejemplar de ese tipo que existe. Muchos coleccionistas la llaman la Mona Lisa del mundo de los sellos. Fue comprado por el diseñador Stuart Weitzman por 9,5 millones de dólares en 2014.
La serie Small One Dollar del Red Revenue de China es de las más buscadas del mundo. Un original compuesto por cuatro sellos vale alrededor de seis millones de dólares, por lo que son considerados una pieza valiosa de la corona china.
Los sellos Jenny Plate de 24 centavos están valuados en cinco millones de euros. Su valor se debe a un error tipográfico en su estampa en la cual el dibujo de su aeroplano se encuentra al revés.
El sello Sueco de Tres Chelines pertenece al siglo XIX y existe un único ejemplar en el mundo. Su color amarillo lo distingue de otros que suelen ser azules. Fue vendido en Suiza por 2,3 millones de euros en 1996. Se estima que actualmente valdría unos cuatro millones de euros.
El sello de Benjamin Franklin Z Grill de 1868 es el más costoso del sistema de correo de Estados Unidos. Sólo existen dos ejemplares en el mundo y su valor supera los tres millones de euros.
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