MIAMI, Estados Unidos ― Una médica cubana identificada solo como Johanna pesaba 80 libras, unos 36 kilos, cuando fue rescatada tras escapar de una brigada médica en el extranjero, según escribió este miércoles en X la subsecretaria de Estado para Diplomacia Pública de EE.UU., Sarah B. Rogers.
Cuba designó médica a Johanna después de solo 10 meses de formación y luego la envió fuera del país con las brigadas médicas, de acuerdo con Rogers. La funcionaria describió esas brigadas como “un mecanismo de trabajo forzado, recaudación de fondos y propaganda para el régimen cubano”, en la versión en español que publicó horas después la cuenta en español del Departamento de Estado.
“Su familia nunca recibió el salario prometido, pero sí recibió amenazas del gobierno después de que ella (con gran valentía) escapara”, escribió la subsecretaria.
Rogers no dio el apellido de Johanna ni dijo en qué país cumplía la misión, cuándo escapó, quién la rescató o dónde se reunió con ella. El mensaje va acompañado de una foto de las dos mujeres, de pie, en una habitación.
La subsecretaria contó que le preguntó a Johanna qué pensaba de Estados Unidos antes de huir, porque había crecido en “un entorno mediático cerrado y lleno de propaganda”. La médica le respondió “con total naturalidad” que siempre había sabido que Estados Unidos era “la única esperanza”. Para muchas personas nacidas bajo el totalitarismo, “sencillamente, no hay ningún otro lugar a donde ir”, añadió Rogers.
El 8 de octubre, el Departamento de Estado mantuvo a Cuba en el nivel 3, el peor, de su Informe sobre la Trata de Personas 2026. Según ese informe, el Gobierno cubano mantiene una “política o patrón gubernamental” de trabajo forzoso en su programa de exportación de trabajadores, que incluye las misiones médicas. A inicios de 2026 había unos 18.000 trabajadores vinculados al Estado cubano en 52 países, y el Gobierno se quedaba con entre el 50% y el 95% de sus salarios.
Funcionarios cubanos intimidan y amenazan a las familias de los trabajadores que abandonan una misión, y a las de quienes siguen en el exterior, para impedir que escapen, de acuerdo con el mismo informe. Quienes no terminan una misión o no regresan a Cuba al concluirla se exponen a entre tres y ocho años de cárcel, según el artículo 176.1 del Código Penal citado por el Departamento de Estado. El Ministerio del Interior, además, les prohíbe volver al país durante ocho años por considerarlos “desertores”.
El canciller del régimen cubano, Bruno Rodríguez Parrilla, calificó el 10 de octubre de “unilateral y mendaz” el informe y acusó a Washington de mantener una “persecución enfermiza a la colaboración médica cubana”.
El 23 de julio, el secretario de Estado, Marco Rubio, sancionó a dos entidades y dos funcionarios cubanos a los que responsabilizó de la explotación y el trabajo forzado de los médicos enviados en las brigadas. Las medidas se tomaron al amparo de la Orden Ejecutiva 14404, que Donald Trump firmó el 1 de mayo de 2026.
