MADRID, España.- La selección de baloncesto de Cuba venció este domingo 25 de febrero a Estados Unidos por marcador de 81-67 en el Coliseo de la Ciudad Deportiva de La Habana. La victoria de este encuentro, correspondiente a las eliminatorias de la FIBA AmeriCup 2025, significó la primera vez en 52 años que Cuba derrota a Estados Unidos en un torneo clasificatorio de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA).
Sin embargo, Estados Unidos no compite en este certamen con su mejor roster. No se enfrentaron al equipo Cuba estrellas como LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant, Damian Lillard, Klay Thompson, James Harden, Jimmy Butler o Paul George.
Por el contrario, la selección norteña está integrada por jugadores como Jayce Johnson, Jahmi’us Ramsey y Matthew Hurt; en su mayoría de poco más de 20 años y competidores en la G League, la liga menor de baloncesto de la NBA.
El dominio cubano se tradujo en un marcador de 26-10 al finalizar el primer tiempo. Mantuvieron el control del juego durante el segundo cuarto, a pesar de que los visitantes recortaron la diferencia a 41-32 al descanso. El tercer período se vio marcado por la expulsión de Elfrid Payton por parte de Estados Unidos y Marlon Díaz por parte de Cuba, luego de un altercado entre ambos jugadores. El equipo Cuba amplió la diferencia a 72-52 al entrar al último cuarto y en los últimos 10 minutos del partido administró su ventaja para consolidar la victoria.
Por los jugadores del equipo anfitrión sobresalieron Pedro Bombino, líder anotador con 19 puntos y cinco rebotes, además, dos conocidos jugadores que han dejado su huella en la liga española: el pívot del Maccabi Tel-Aviv, Jasiel Rivero, anotó 11 puntos y capturó 9 rebotes, mientras que Howard Sant-Ross, actual jugador del UCAM Murcia, aportó 6 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias.
En el partido previo entre Cuba y Estados Unidos, el pasado jueves, los caribeños cayeron por 100-79 en el Silver Spur Arena, de la Florida. Los cubanos llegaron al choque con solo siete de sus jugadores, por cuatro negaciones de visa y el abandono de Sergio Machado, pívot de los Lobos de Villa Clara. Machado se fugó del hotel donde se alojaba la selección nacional en Orlando, Florida, horas antes de iniciar el juego.
Para la FIBA AmeriCup 2025, Nicaragua se clasificará automáticamente como local, y los restantes dos mejores equipos del grupo C (Canadá, República Dominicana y México) tomarán los otros dos lugares. Mientras que los tres mejores conjuntos de la llave A (Argentina, Chile, Colombia y Venezuela), la B (Brasil, Panamá, Paraguay y Uruguay), y la D (Cuba, Estados Unidos, Bahamas y Puerto Rico), también asegurarán su boleto para el certamen, que contará con 12 clasificados.
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