MIAMI, Estados Unidos. – El 1990, el escritor estadounidense de origen cubano Oscar Hijuelos (1951-2013) se convirtió en el primer latino en ganar el prestigioso Premio Pulitzer por una obra de ficción.
Hijuelos nació en Nueva York en 1951, fruto del matrimonio de Pascual Hijuelos y Magdalena Torrens, dos inmigrantes cubanos, específicamente de la provincia de Holguín. Así que el futuro escritor creció en un hogar donde la cultura cubana y latina se mezclaba con la vida neoyorquina, lo que influyó profundamente en su obra literaria.
El éxito literario de Hijuelos llegó en 1989 con su segunda novela, Los reyes del mambo tocan canciones de amor. Esta obra cuenta la historia de dos hermanos músicos cubanos que se mudan a Nueva York en la década de 1950 en busca de éxito y oportunidades. La novela recibió el Premio Pulitzer de Ficción en 1990.
Los reyes del mambo tocan canciones de amor fue llevada al cine en 1992 bajo el título The Mambo Kings, con Antonio Banderas y Armand Assante en los papeles principales. La película también contribuyó a difundir la cultura cubana y latina en el ámbito cinematográfico de Hollywood.
A lo largo de su carrera, Hijuelos publicó más de una decena de libros, entre los que se destacan La señorita de Tacna (1990), La emperatriz de mis sueños (1999) y Twain & Stanley Enter Paradise (un manuscrito publicado póstumamente, en 2015). Sus obras abordan temas como la identidad, la nostalgia, la familia y la búsqueda del sueño americano. A menudo, Hijuelos mostró las tensiones y contradicciones entre las tradiciones cubanas y la vida en Estados Unidos, así como el deseo de pertenecer a ambas culturas.
Oscar Hijuelos falleció en 2013. Además de los valores literarios intrínsecos, sus libros capturan la riqueza cultural de la comunidad cubana y latina en Estados Unidos y particularmente en la ciudad de Nueva York.
