LA HABANA, Cuba.- El Festival de la OTI, celebrado por primera vez en Madrid, en noviembre de 1972, fue un certamen musical donde cada uno de los países pertenecientes a la entonces Organización de Televisión Iberoamericana (OTI) participaba con una canción. El objetivo fundamental del evento, inspirado en el Festival de la Canción de Eurovisión y en el Festival de la Canción Latinoamericana, fue impulsar la unidad iberoamericana a través del intercambio de expresiones culturales.
En la primera edición participaron trece países, hasta un máximo de veinticinco en las entregas de 1992 y 1993. El certamen abarcó más allá del espacio iberoamericano tradicional al incluir a estados Unidos y las Antillas Holandesas.
Cuba debutó en el festival en 1991, siendo el último país de Hispanoamérica en incorporarse a la competencia, representada por Delia Díaz de Villegas con la canción “Si todos saben de ti”, que quedó entre las diez finalistas.
La isla se presentó a las siguientes ocho ediciones, alcanzando su mejor resultado en la de 1995, celebrada en la ciudad de San Bernardino, Paraguay, con Cristina Rebull defendiendo la canción “Hoy que no estás”, que ganó el tercer lugar. Esta actuación superó el noveno puesto alcanzado un año antes por Oswaldo Rodríguez con el tema “Amor y Cadenas”.
La mayor de las Antillas volvió a figurar entre los finalistas en las ediciones de 1997, 1998 y 2000. Algunas de las interpretaciones de cubanos en la OTI más recordadas por el público nacional son las de Augusto Enrique con “Solo para mí”, Tania Tania con “Golondrina” y “Me queda la canción”, de Eduardo Antonio.
A lo largo de sus veintiocho ediciones, nueve países ganaron festivales de la OTI: Argentina, Brasil, Chile, Venezuela, Estados Unidos, Puerto Rico, Nicaragua, México y España. Los dos últimos reinaron ampliamente con seis triunfos cada uno.
Eventualmente, el festival fue declinando debido a desastres naturales, situaciones de inestabilidad política e insolvencia en algunos de sus países miembros. Para las últimas ediciones había perdido mucho en términos de calidad; de modo que el evento desapareció tras su entrega del año 2000.
