MIAMI, Estados Unidos. – Este miércoles 6 de abril se cumplen 49 años del último Vuelo de la Libertad, ocurrido en 1973. Dichos vuelos comenzaron en 1965 y se consideran “la mayor operación aérea de transporte de refugiados en la historia de los Estados Unidos”.
Numerosas fuentes señalan que se trata de un capítulo inusitado de “cooperación en la historia de las relaciones exteriores cubano-estadounidenses”. De acuerdo con El Nuevo Herald, el programa cambió la composición racial de Miami y disparó el crecimiento de la comunidad cubanoamericana.
De hecho, los migrantes cubanos ayudaron a crear o consolidaron vecindarios como La Pequeña Habana, Hialeah, Allapattah y Westchester, destaca ese periódico.
Todos los Vuelos de la Libertad fueron financiados por el Gobierno de Estados Unidos. Durante ocho años, hubo dos operaciones aéreas diarias cinco veces por semana, desde Varadero a Miami.
Se trata del mayor programa de reubicación, y el más duradero, jamás auspiciado por el Gobierno estadounidense: contó con un presupuesto oficial de 12 millones de dólares, duró ocho años y permitió el traslado a Estados Unidos de unos 270 000 cubanos.
Después que el dictador Fidel Castro anunció en 1965 que todos los “contrarrevolucionarios” podían dejar la Isla, y tras un breve éxodo marítimo por la zona de Camarioca, el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson aprobó los vuelos.
En el primer vuelo, ocurrido el 1ro. de diciembre de 1965, 75 cubanos llegaron a Estados Unidos dejándolo todo atrás.
De acuerdo con varias fuentes, este éxodo migratorio terminó convirtiéndose en una “fuga de cerebros” hacia Estados Unidos, puesto que muchos de quienes dejaron la Isla eran profesionales.
Por esto, Fidel Castro ordenó que se comenzaran a denegar los permisos de salida y muchas personas que tenían la intención de dejar la Isla se quedaron atrapadas. Todo terminó el 6 de abril de 1973, cuando el último Vuelo de la Libertad aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Miami.
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