MIAMI, Estados Unidos. — La mayoría de los cubanos han disfrutado de las playas de Varadero, el balneario más famoso de la Isla. Sin embargo, pocos conocen la historia de este lugar, que registró su primer asentamiento hacia finales del siglo XIX.
Se considera el 15 de diciembre de 1887 como fecha oficial de la fundación oficial de Varadero. Ese día fue reconocido como localidad por el Ayuntamiento de Cárdenas un caserío que se había empezado a construir allí cuatro años antes.
En 1883, diez cardenenses, que pasarían a la historia como los “decenviros”, fundaron una suerte de Sociedad Anónima para construir un caserío. Su objetivo era “engrandecer y fomentar el poblado de Varadero”.
Estos “padres fundadores”, por la modesta suma de 1.350 pesos españoles, adquirieron dos caballerías en la península, y acto seguido construyeron la iglesia, la plaza del mercado y el parque.
A partir de entonces, Varadero comenzaría a crecer, registrando un crecimiento turístico acelerado a partir del siglo XX con la construcción de hoteles y la expansión de infraestructuras.
En 1915 se construyó el primer hotel de la península, llamado “Varadero” —ubicado entre las actuales calles 42 y 48—, y luego el “Club Naútico”.
Varadero cuenta con importantes mansiones, como la Mansión Xanadú, conocida como Casa Dupont, considerada una de las más lujosas levantadas en el balneario. Su diseño y construcción fue encargado a los arquitectos cubanos Félix Cavarrocas y Evelio Govantes.
Varadero es el punto de la Isla más cercano a los Estados Unidos. Desde la punta de Hicacos se cuentan las 90 millas exactas que separan a Cuba de los cayos de Florida.
Uno de los árboles más viejos de la nación caribeña está en Varadero. Los lugareños le llaman “El Patriarca” y es un cactus de aproximadamente 500 años y casi siete metros de altura. Se encuentra en la Reserva Ecológica Varahicacos.
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