MADRID, España.- Cirilo Villaverde, considerado por la crítica como el primer gran novelista cubano, murió un día como hoy pero del año 1894.
Villaverde nació en el Ingenio Santiago, de Pinar del Río, donde imperaba el sistema esclavista. Sus vivencias durante la infancia en este ingenio, donde fue testigo de la explotación a los esclavos que trabajaban en las plantaciones de caña, lo inspiró para escribir su gran novela, Cecilia Valdés.
Con nueve años se trasladó junto a su familia a La Habana. Allí estudió Filosofía en el Seminario de San Carlos, Dibujo en la Academia San Alejandro y se graduó de bachiller en Leyes. Trabajó en algunos bufetes pero muy pronto comenzó a dedicarse a la literatura. En este sentido colaboró con publicaciones como Flores del Siglo, La Siempreviva y Aguinaldo Habanero.
Cirilo Villaverde también estuvo muy involucrado con las conspiraciones por la independencia de Cuba, lo que provocó que fuera detenido y condenado a muerte en 1848, pero logró escapar hacia los Estados Unidos.
En el país norteño también colaboró con varias publicaciones y contrajo matrimonio con la independentista cubana Emilia Casanova.
Posteriormente, por una amnistía del Gobierno español, pudo regresar a Cuba. Al comenzar la Guerra de los Diez Años se reunió con la junta revolucionaria establecida en Nueva York, y desde entonces solo realizó algunos viajes a la Isla.
Aunque su obra cumbre es la novela Cecilia Valdés, su producción literaria también incluye las novelas y cuentos La cruz negra, La tejedora de sombreros de Yarci y El ciego y su perro, entre otros.
Cecilia Valdés o La loma del ángel
Cirilo Villaverde comenzó a escribir Cecilia Valdés en 1839 y no fue publicada hasta 1882. Aunque la novela se inscribe en el romanticismo y el costumbrismo, tiene mucho de la literatura realista, por su manera de describir la sociedad esclavista de la época.
A partir de la historia de amor entre Cecilia Valdés, una mestiza de gran belleza, y Leonardo Gamboa, un joven blanco y rico, quienes resultan ser hermanos, se describen las distintas clases sociales que coexistían en Cuba en 1820-1830 y la situación de los esclavos, analizada y denunciada en la literatura por primera vez.
Cecilia Valdés, también llamada La loma del ángel, se puede considerar la primera novela cubana.
El libro fue adaptado al cine en 1982 por el director cubano Humberto Solás, en un filme protagonizado por Daisy Granados e Imanol Arias. También fue versionado por el escritor Reinaldo Arenas. Así como inspiró a Gonzalo Roig, en 1926, a componer una de las más grandes zarzuelas cubanas.
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