Estigma y pandemia: La historia de un hogar para personas con enfermedades mentales que funciona sin apoyo estatal

«Una enfermedad mental, sin importar si es crónica o no, es un estigma que nunca te arrancas de tu vida. La sociedad te lo recuerda en cada espacio que no volverá a abrir para ti, en las acciones más simples y cotidianas que jamás podrás repetir. Incluso tu familia te lo va a recordar».

Víctor Cuevas Cárdenas fue diagnosticado con esquizofrenia paranoide en 1996. El rechazo que él mismo ha sufrido, lo animó a crear «sus propias puertas y ventanas». Desde el 23 de diciembre de 2002, el proyecto Corazón Solidario está abierto durante los días laborables en la ciudad de Santa Clara, al centro de Cuba.

Veintitantas personas asisten para recibir comida, ropa donada, medicamentos y terapia ocupacional.

Hacen lo que desean hacer. Se ayudan entre sí y conversan en el patio interior, meciéndose en grandes sillones mientras Alfredo toca el piano. Sigue melodías de memoria como lo hizo durante décadas, y aunque algunas notas salten fuera de lugar, a nadie parece importarle: Maylín baila mientras transporta una palangana de ropa recién lavada y los sillones no paran de moverse. Alfredo cierra los ojos y sigue tocando. Nadie dijo que debía ser perfecto.

Según un informe de la OPS/OMS del 2018, basado en datos oficiales, del total de años perdidos por discapacidad (APD) en Cuba, la tercera parte (32%) fue por causa de trastornos mentales.

Corazón Solidario es un proyecto único de su tipo en Cuba, un país aquejado por una crisis económica crónica, cuyo gobierno ha reconocido que el salario promedio no alcanza para satisfacer las necesidades básicas. 

Víctor confiesa que «sobrevivir es cada día un acto de fe». Dependen del apoyo de la iglesia católica y de donaciones provenientes de la propia comunidad necesitada a la que se dirigen. Todos comparten lo poco, incluso cuando 45 comensales reciben sus raciones de almuerzo y cena.

Víctor habla calmado.

«El aislamiento impuesto por la propagación del coronavirus ha intensificado no sólo la soledad de los pacientes con enfermedades mentales sino también el rechazo de sus familias. Sobrevivimos gracias al corazón solidario de muchas personas, pero todos los días también enfrentamos la ausencia de él en otras. Tratamos de ser el hogar y la familia perdida, aunque sea por unos días, aunque ese efecto termine perdiéndose. Y con buena parte de los pacientes, por las difíciles situaciones que deben enfrentar en la calle, en sus casas, el reincorporarse cada lunes es como volver a empezar».