MIAMI, Estados Unidos. – La tormenta tropical Helene, situada cerca de la costa noreste de la península de Yucatán y a 160 kilómetros de la punta occidental de Cuba, se encuentra cerca de convertirse en huracán, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos en su boletín de las 7:00 a.m. de este miércoles.
Helene registra vientos sostenidos de 110 km/h, lo que la coloca al borde de alcanzar la categoría de huracán, un umbral que podría superar en las próximas horas. “Se espera un fortalecimiento adicional, y Helene podría convertirse en un huracán más tarde hoy [miércoles]”, indicó el NHC.
El organismo estadounidense emitió una alerta de huracán para la provincia cubana de Pinar del Río, mientras que Artemisa y el municipio especial Isla de la Juventud se encuentran bajo alerta de tormenta tropical. De acuerdo con el informe, se espera que Helene traiga consigo lluvias intensas que podrían acumular entre 100 a 200 milímetros, con máximos aislados de hasta 300 mm, lo que aumenta el riesgo de inundaciones importantes en el occidente cubano.
El NHC advierte que “la combinación de marejadas ciclónicas y la marea podría elevar el nivel del agua hasta dos a cuatro pies por encima de lo normal” en las costas del sur de Pinar del Río y la Isla de la Juventud.
La tormenta se mueve hacia el noroeste a 15 km/h y se espera que mantenga esta trayectoria durante la mañana del miércoles, antes de virar hacia el norte a lo largo del día. Helene se desplazará por el este del Golfo de México y alcanzará la costa de Florida el jueves por la noche, momento en el que se espera que se convierta en un huracán de gran intensidad.
“Independientemente del desarrollo y la futura trayectoria, se esperan numerosas precipitaciones en las regiones occidental y central de Cuba a partir de la tarde-noche del martes 24”, destacó el boletín.
El NHC también señala que Helene generará “marejadas que afectarán la costa sur de Cuba” y provocará oleajes que podrían resultar peligrosos. Además, las condiciones de tormenta tropical, con vientos fuertes, se esperan en Cuba dentro de las próximas horas, mientras que las condiciones de huracán podrían llegar a la porción occidental de la Isla más tarde hoy.
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