MIAMI, Estados Unidos. – Este domingo se cumplen 234 años del nacimiento de uno de los Padres Fundadores de la nacionalidad cubana, el insigne sacerdote Félix Varela y Morales.
Varela nació en San Agustín, Florida, un territorio que entonces pertenecía a España. A los 13 años, viajó a La Habana y en 1802 ingresó en el Seminario de San Carlos y San Ambrosio. En 1806, luego de haber obtenido el bachillerato en Teología, tomó los hábitos sacerdotales.
Su brillantez intelectual se puso de manifiesto cuando, en 1811, obtuvo la Cátedra de Latinidad y Retórica y la de Filosofía en el mencionado Seminario. Ese mismo año se ordenó sacerdote.
A pesar de su formación religiosa, Félix Varela se caracterizó por su oposición al escolasticismo en la enseñanza, la cual renovó al usar el idioma español en sus clases y libros de textos, en vez del latín.
Se adhirió a la filosofía ecléctica y favoreció el método de la experimentación en el aprendizaje de las ciencias. Tras haber sido admitido como socio de número de la Real Sociedad Económica, comenzó a publicar sus discursos en diversos medios como Diario del Gobierno, El Observador Habanero y Memorias de la Real Sociedad Económica de La Habana.
En 1822, con solo 35 años de edad, fue elegido diputado a las Cortes. Ese año presentó una propuesta solicitando el reconocimiento de la independencia de Hispanoamérica y escribió un texto donde expresaba la necesidad de eliminar la esclavitud de los negros en la Isla de Cuba. Cuando Fernando VII reimplantó el absolutismo, Varela tuvo que refugiarse en el territorio de Gibraltar. Hallándose allí, supo que había sido condenado a muerte, razón por la cual partió hacia Estados Unidos, país donde vivió el resto de su vida.
Desde su destierro en la ciudad de Nueva York, publicó el periódico El Habanero, el cual enviaba secretamente a Cuba, donde era leído ávidamente por la juventud que comenzaba a ver en la independencia la única salida a los males del país.
A pesar de la magnitud e importancia que ha tenido el pensamiento de Varela para la conformación de la nacionalidad cubana, su obra, como la de José Antonio Saco, Francisco de Arango y Parreño, José de la Luz y Caballero, entre otros, continúa sin divulgarse suficientemente en Cuba, y por tanto, resulta desconocida para la mayor parte del pueblo.
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